，天特别黑，刮着刺骨的寒风。内务部的特工人员，皮领翻在耳朵上，手里拿着蓝光的手电，看样子寒冷、疲劳而困倦。他们把客人都送上了汽车。

    “咳，在黑暗中怎他妈的开得这样快？”当汽车穿过大门高速进入漆黑的空间时，海军将军不高兴地说。“俄国人长了猫眼？”车子在黑暗中停下来，保镖带着三个美国人走到一个门口，进去后，他们发现是在民族饭店寒冷的小休息室里，接待处的桌上点着一盏暗淡的灯。开门的看门人裹在皮大衣里，电梯开着门，没有灯，已经停开了。将军跟他们道了晚安以后缓步上了楼梯。

    “上来一会儿，”亨利跟莱斯里?斯鲁特说。

    “不，谢谢。我摸回我的住处去，离这儿不远。”

    帕格坚持要他上去，斯鲁特跟着亨利走上阴暗的楼梯，到了阁楼上的一间小房间。“我不象塔茨伯利那样值钱，”他说。

    “塔茨伯利是苏联能得到的最好的宣传家。”斯鲁特说，“我想他们知道这个。”

    帕格打开箱子的锁，拿出一个狭长的公文包，又打开锁，从里面找文件。

    “我希望你能懂得，”斯鲁特说，“这些锁毫无作用。箱子里的所有东西都已经拍了照。”

    “是的，”维克多?亨利心不在焉地说，他拿出一封信放在口袋里。“你要稍稍睡一会儿吗？请你再呆一会儿。有事情要做。”

    “啊？”由于他对亨利新增长的尊敬，斯鲁特二话未说，就往硬的窄床上一躺，床下的弹簧发出吱吱格格的声音。他的脑袋还是晕晕乎乎的，看电影时那些影子似的服务员不断给他添香槟酒，他喝多了。接着一阵打门声使他清醒过来。维克多?亨利站在门口正和一个穿黑色皮上衣的人说话。

    “好，我们就来，”他用带着难听口音的俄语说，“一分钟。”他关上门。“你要不要洗一洗，莱斯里？我愿意你跟我一起去。”

    “去哪里？”

    “回克里姆林宫。我这儿有一封哈利?霍普金斯给权势人物的信。我原来想不一定能面交给本人，现在也许有可能。”

    “上帝，大使知道这件事吗？”

    “知道。斯坦德莱海军将军带给他总统关于这件事的一张便条。我想他很生气。不过他知道这件事。”

    斯鲁特坐起来。“生气！我想当然会这样。霍普金斯先生有他自己的一套办事方法，这是很古怪的，亨利上校。任何人都不应该不直接通过大使去见一个国家元首，你是怎样安排的？”

    “我？与我无关，我受人调遣而已。霍普金斯要把这个作为非正式的私人信件交给斯大林，要不然就算了。如果你处在我的地位，也不会去和哈利?霍普金斯争论。我知道他已和奥曼斯基说过。要是这使你的处境尴尬的话，我想我就一个人去。那里能找到翻译。”

    斯鲁特从各个角度来考虑这件不寻常的事——主要从他自己在职业上自保的角度来考虑——开始在发黄的贴墙镜前面梳理头发。“我要给大使写一个书面报告。”

    “当然。”

    在一间屋顶很高、灯光阴暗的长屋子里，墙上挂着一排地图，斯大林坐在油漆的会议桌的一头，在他面前的一条绿布上放着一堆文件。独裁者手边一个石头的烟灰缸里装满了烟头，说明从宴会送走客人回来后他一直没有停止工作。他现在穿着一套粗咔叽制服，显得很松垂宽大，他看来很疲倦。他经常的英文翻译巴甫洛夫坐在他身边，这是一个瘦削、苍白、黑头发的年轻人，有着一种聪明而小心翼翼地顺从的表情。这间大屋子里没有别人。当穿制服的礼宾官把两个美国人请进去后，斯大林站起来，和他们握手，默默地做了个优雅的手势请他们在椅子上坐下来，带着询问的目光看着亨利上校。

    亨利交给他一封信以及一个