。埃斯特宣布的这个捷报，激起了更加热烈的欢呼。

    他选中这个目标时，还看上了在同一条航道上不远的地方航行的另外两艘大货船。这两条船这时掉转船头，撇下这艘被击中的运兵船，加速逃走。

    “潜在水里航行我就这不住它们。天黑以后我们到海面上去追，”埃斯特说。“它们正在朝东往本国跑，那儿有空军掩护。明儿的情况会棘手些。不过”——他拍了拍拜伦的肩膀——－“今天一天的收获可真不坏！”

    这种兴高采烈的情绪在潜艇上到处可见：无论在司令塔、中央控制室或军官集会室里，甚至在拜伦下去作例行检查的轮机舱里，都是如此。光着半截身子、淌着汗水、身上一条条油污的水兵们咧开嘴欢笑着跟他打招呼，就象大获全胜后的足球运动员那样。他在下面的时候，潜艇浮出了水面，柴油机震耳欲聋地开动起来。他赶紧跑到甲板上去。卡塔尔。埃斯特穿着派克大衣，带着连指手套，正在舰桥上吃一块厚厚的三明治。这是一个星光灿烂的夜晚，天边还有一抹淡淡的落日余晖，正前方的水平线上有两个小小的黑点，就是那两艘货船。

    “天亮的时候。我们要把这两条船都给干掉，”艇长说。“我们的燃料怎么样？”

    “还有五万五千加仑。”

    “挺不错。这个烤牛肉好吃极了。叫海恩斯给你预备一份三明治。”

    “我想抽空去睡一会儿。”

    “还是改不了老脾气，是吗？”

    近几个星期来，埃斯特一直不大笑，也没跟拜伦开过玩笑。实际上，拜伦这几天根本没好好歇过，可是他贪睡这件事老成了人家开玩笑的资料。他看到埃斯特现在又有心思说笑话，心里也很高兴。

    “唉，夫人，这是一场尾追。三点钟之前，不会有多少事干。”拜伦倚在船舷上，抬头朝天上看看。他觉得松弛下来，并不急着要走到下面舱室里去。“多好的夜晚。”

    “美极了。再象今儿这样搜索一天，勃拉尼，那么他们随时随刻都可以送我回国内休假去了。”

    “心里自在多了，是不是？”

    “基督啊，是的。你怎么样？”

    “哦，象今儿这样来上一天，我还不错。否则的话，兴致可不太高。”

    一阵长时间的沉默。只听见汹涌的涛声和呼啸的风声。

    “你在想娜塔丽。”

    “是啊，我老在想她。还想到那孩子。因为想他们，所以也想到杰妮丝。”

    “想到杰妮丝？”埃斯特犹疑了一会儿，问。“为什么想到杰妮丝呢？”

    在星光下，他们几乎看不见彼此的脸。值日军官拿着望远镜对准了天边，就站在挨他们很近的地方。

    拜伦的回答几乎听都听不见。“我太对不起她了。”

    埃斯特大声吩咐下面再来一份三明治和咖啡，然后说：“看在圣彼得份上，你怎样对不起她呢？我觉得你在杰妮丝身边简直就象加拉哈德爵士一样。”拜伦没回答。“好吧，你不愿意讲，就别讲了。”

    可是经过长期的紧张之后，拜伦现在松弛下来，倒愿意谈谈这件事，虽然这些话很难说出口。“我们在相爱，夫人。这你没看出来吗？这都怪我不好，是一场愚蠢的恶梦。娜塔丽那封信才叫我清醒过来。我非断掉这种关系不可，这对我们两个都糟透啦。这几个月，我真不知道让什么鬼给缠住了。”

    “你瞧，拜伦，你很寂寞，”过了一会儿，埃斯特用一种不象他平时的、温和的低音说。“她是个挺美的女人，你也是个堂堂的男子汉。你们一起大声哭泣，睡在同一所屋子里！你要是问我的话，你在忠实于娜塔丽这一点上真可以得青铜勋章了。”

    拜伦轻轻捅了一下艇长的肩膀。“嘿，这只是你的想法，夫人。你觉得这