不说还好，一说越发勾起她的伤心，“也是为了太后，倘不是……。”说到一半，她说不下去了，拿块热毛巾捂在脸上，好久才拿下来，眼泪虽已止住，眼圈却红得很厉害。

    那头白鹦鹉倒又在长吟了：

    “银海居然妒女津，南山仍锢慎夫人；君王自有他生约，此去惟应礼玉真。”

    这一次双喜已打算好了，赶紧打岔问道：“念的是什么诗呀？”

    丽太妃摇摇头，然后又说一句：“等几时闲了，我跟你慢慢儿说。其实，我也不太懂，这都是大行皇帝在的时候喜欢念的诗。”

    “我明白了，是大行皇帝常常念，这小东西听会了？”

    “倒不是从大行皇帝那儿学的。”有个宫女接口说了这一句。

    然则这是丽太妃最近常念的两首诗，总有番意思在内，那是什么呢？双喜起了好奇心，想着得找个人把这两首诗讲一讲才好。

    那头白鹦鹉也怪，不知它何以竟能记得那么多诗，这时倒又在念了：

    “豆蔻梢头二月红，十三初入万年宫，……。”

    刚只两句，双喜瞥见丽太妃又有伤心的模样，便蓦地站起来一拍手掌，喊一声：“咄！”把鹦鹉的“雅兴”给打断，然后转身过来，劝慰丽太妃。

    正摇着手，还未开口，外面朗声宣报：“母后皇太后驾到！”

    于是丽太妃慌忙拭一拭泪痕，一面起身，一面不安地说：

    “哟！我这副蓬头垢脸的样子，可怎么见驾啊？”

    双喜动作敏捷，取过一把黄杨木梳，先替她把头发捋一捋平，可是来不及戴上“两把儿头”，东太后已经踏了进来。

    丽太妃先迎面请了个安，接着便奉太后上坐，待行大礼。

    “不用，不用！”东太后指着丽妃的卧房说，“我到你屋里坐坐！”

    双喜听这一说，便先赶过去打起帘子，东太后一进屋，在北窗下大行皇帝常坐的那张“西洋梭化椅”上坐下，丽太妃跟了进来要磕头，让她止住了。

    “双喜呢？”

    “奴才在这儿伺候着哪！”双喜娇滴滴地在门外答应了这一声，随即也掀帘进屋。

    “你倒好！让你出来办事，一去就没有影儿了。”

    双喜有意要显一显她在东太后面前的得宠，毫不在乎地笑道：“我正伺候丽太妃，等梳妆好了，要过去请安，谁知道你老人家等不及，倒撵了来了。”

    “也不是我等不及。”东太后看着丽太妃说道：“我想一想还是不要你上我那儿去的好，省得见了面，有人不痛快，给冷脸子你看。有两句话，还是我自己来跟你说吧。”

    这是指西太后，一见了丽太妃，总是冷冷地爱理不理。太后如此体恤，她又感激、又酸楚，强忍着眼泪答道：“太后的恩典，天高地厚，只怕我今生报答不尽了！”

    “你别这么说。”东太后的语气极平静，“我也不是对你特别好。对你好，也只能摆在心里，宫里这么多人，不能让人说我偏心。只是大行皇帝临终之前，一再嘱咐，要我好好儿照应你。你也该想着他身后还不放心你，自己当心自己的身子。象驾崩的那一天，你生了那么个拙主意，万一发觉得晚了，一口气接不上，你倒是落了个殉主的美名儿，叫我将来可怎么有脸见大行皇帝？”

    这一番话责备得很严，丽太妃十分惶恐，双膝一跪，涨红了脸说：“太后教训得是。从今以后，我一定时刻记着太后的话。”

    “对了，这你算是明白了，起来吧！”东太后极欣慰地说，“我还告诉你一句话，你带着大格格，九月二十三跟我一起回城。这一趟回去，也跟来的时候差不多，路上也舒服不到那儿去。你趁早把身子养养好，才吃得了这一趟辛苦。”

    “是！”丽太妃站起