“你就在我这里问。”

    麟椿犹觉不愿，而抚标中军却忧形于色地，特为来报告巡抚，如果“胡体安”这一案，没有明确的处置，百姓聚而不散，必致鼓噪滋事，那一来会闹得不可收拾。所以必须有所安抚。

    “不容老兄再犹豫了！”涂宗瀛对麟椿说了这一句，随即向抚标中军吩咐，“你跟文案上去商量，立刻出一张告示，秉公重审，百姓不可越轨。”

    “是！”

    抚标中军衔命跟文案委员去接头，立刻出了一张告示，老百姓认为抚台公平正直，欢颂而散，只有极少数的人，还留下来看热闹，为持枪的亲军一驱而散，巡抚衙门前面，很快地恢复清静。

    但衙门里面，却正热闹。抚署并不问刑案，一切公堂承应的差人、刑具等等，都要传首县来办差，凭空添了好些人。

    公堂布置在巡抚衙门一所跨院。等到麟椿升堂，将王树汶带了上来，只听铁索鎯铛，一院肃然，观审的也有人，是本衙门的官员吏役，都是懂规矩的，所以悄然无声，但都睁大了眼，要看麟椿如何处埋这件棘手的奇闻。

    “胡体安，”麟椿一开口便见得他不承认犯人是顶凶，“你为什么临刑捣乱？可恶极了！你放明白些，死罪已经难逃，再受活罪，是自讨苦吃。”

    “小人不是胡体安。”王树汶用哭音说道，“小人没有做过强盗。”

    “你不是胡体安。哼，那，你叫什么？”

    “小人叫王树汶。”

    “你会写字不会？”

    “小人不会。”王树汶说，“略略认得几个字。”

    “那你总认得你的名字罗？”

    “名字认得。”

    于是麟椿取张纸，写了好几个音同字不同的“王树汶”这一个名字，叫犯人辨认。

    王树汶爬在地下，仔细辨认了一遍，抬头说道：“大老爷……。”

    “咄！”旁边的皂隶叱斥，“要叫大人！”

    “喔，喔，大人。都不是。”

    麟椿原对他有成见，一听这话，便觉得犯人等于说他连这么三个字都写不出来似的，顿时气往上冲，“混帐东西，”他喝问：“你说你姓那个王？”

    “三画王。”

    “你看，可见得混帐刁恶。头一个字不是王？”

    头一个名字写的是“王如闻”，王树汶哭丧着脸说道：

    “第二个字不对！是一株树的树。”

    “你不会再找吗？”

    于是王树汶再找，终于找到了树字。但第三个字始终找不出，问他自己又说不上来。堂下无不匿笑，审案连犯人的名字都弄不清楚，真成了一桩糊涂官司。

    可是，麟椿却毕竟改了口，“王树汶，”他说，“你连过十几堂，供的名字都是胡体安，现在又说叫王树汶，有什么证据？”

    这话将王树汶问得发愣，结结巴巴地答道：“小人没有证据。”

    “没有证据，便是胡说。”麟椿喝道：“替我着实打！好可恶的东西。”说着，一把火签撒了下来，同时伸了两个手指：

    “两百！”

    差役便待将王树汶拖翻，打两百板子，值堂的刑房书办觉得不妥，便踏上两步，低声说道：“大人息怒。此刻是借地方问案，一动了刑，犯人哭声震天，惊动了抚台，诸多不便。”

    说着，向堂下努一努嘴。

    麟椿抬眼看到院子里，抚署的许多人在观审，顿时警觉，这一下会落个酷刑逼供的名声，传到巡抚耳朵里，确有“不便”，于是见机而作，收回成命。

    “好罢！暂且将这顿板子寄在他狗腿上。”他又问道：“王树汶，你说没有证据，难道就没有一个人知道你叫王树汶？”

    王树汶这才算弄明白，堂上