翻过了两个山头，行军到下午，乃至鹿肠山黑山军的营寨。

    营寨立在一处谷地，占地甚广，外边是用石头建成的墙壁，高达丈余。墙壁上部挺宽，足以容纳守卒在上边守御。每隔一段距离，就有望楼，楼中有弓箭手。营寨外的四面，近处树木密集，荆棘杂草丛生，独有一条路，自营门通向山道；远处环绕皆山。

    寨中的黑山军将士已得山道关卡士卒的传讯，知道了敌军来攻，此时营墙上边，早已布满守卒；望楼上的弓手多也挟弓拿矢，做好了迎战准备。

    淳於琼登高眺观，看了会儿此营的种种守御措施，心中有了数，回到军中，下达命令。

    先令颜良率其本部，列阵营寨门外。

    继令张扬派来的那些兵马铲除营寨附近的树木、灌木、荆棘、杂草，为部队筑营清理出空地。

    接着叫韩猛、张郃等部各在从军民夫的配合下，做筑营的预备工作。

    韩猛问道：“将军，打算何时攻贼营？”

    淳於琼说道：“争取明天傍晚前，咱们把营地筑起，等营地筑好，即开始进攻！”

    张郃数望黑山军的壁垒，又望了望天色，说道：“将军，贼壁外多树、多草，我军的视野不好，此其一也；这里是贼巢，贼兵比我军更熟悉地形，此其二也；只怕到入夜前，难以清理出足够筑营的地方，此其三夜；因此三条，末将以为，今晚，需得防贼兵可能会偷袭我军。”

    淳於琼颔首说道：“君言甚是。”又笑道，“贼兵若敢来偷袭我军，倒是最好不过，正好可让咱们先败它一场！鼓鼓士气。”

    如张郃所料，到入夜时，用来筑营的空地还没有能尽数清出。

    淳於琼遂令颜良部担负起夜间警戒的任务。

    却一夜过去，壁垒中的黑山军并无偷袭淳於琼部。

    淳於琼失望之余，与诸将说道：“地利在彼，而他们没有夜袭我军，足可见贼将非知兵者。且待我营筑成，咱们就全力进攻，我料贼壁虽险，然我军获胜定然易也。”

    获胜其实不易。

    冀州兵营垒筑成，当晚休息一夜。

    翌日，开始攻打黑山军的营寨。

    营寨中住的黑山军民口数万之多，能够上阵守御的丁壮万余之众，再是其主将不知兵，再是这些丁壮的战力、军械皆不如冀州兵，但凭借人数和营寨之险，淳於琼却是连攻三日，都不能克之。

    第三天战罢，薄暮收兵。

    这一天，正就是将要下雪的前一日，也就是荀贞正在从广戚县前往彭城县的途中之时。

    淳於琼召颜良、张郃、韩猛等将到其帐中，脸色铁青，大发雷霆，拍案怒道：“小小一座贼垒，我两万余兵马，攻之三日不下！来日进见袁公，袁公问起此战经过，吾等还有何脸面回禀？若传将出去，吾等并将为海内雄杰笑矣！今我将令：明日全军再攻，敢有退者，斩；怯懦不进者，十人择一，斩！先登其垒者，大功计，重赏之！”

    颜良、张郃、韩猛等将受此激励，羞愧的同时俱皆奋勇，大声应诺。

    第四天，除留下了三千多人的中军，作为预备队之外，其余的兵马，淳於琼尽数派出。

    以张扬部的兵马攻黑山军营垒的北边；以颜良部攻黑山军营垒的西边；以张郃部攻黑山军营垒的南边；以韩猛部攻黑山军营垒的东边，却是四面齐攻。

    辰时打响了战斗。

    一时，偌大的山谷中，金鼓之声，响喝行云，冀州军战士和黑山军战士厮杀的搏斗、呐喊之声，震动山石，敌我箭矢如雨，触目所见，黑山军营墙的四面，悉是蚁附攀攻的冀州士卒。

    强攻至下午，雪花飘落。

    然虽是下雪，淳於琼却不肯停下攻势。