孺笑道：“客人多了，主人自然只会更加高兴。不知南宫姑娘的外公现在何处？”

    南宫秋立刻招呼袁珙过来，说道：“这就是；他是天下闻名的大神仙，算命算得可准了。”

    方孝孺眼中一闪，小心翼翼地望着袁珙，问道：“请教高人尊姓大名？”

    袁珙早知道面前站的是谁，心里正和沈若寥一样，暗暗埋怨南宫秋口无遮拦；燕王邀请袁珙北上，虽谈不上万分机密，可在朝廷的眼中，绝对不是什么好事。然而南宫秋话已经出口，袁珙不好撒谎，只得老实答道：

    “方先生客气了；老朽姓袁名珙，字廷玉。”

    方孝孺三人闻言，似乎大吃了一惊；方孝孺肃穆地打量着袁珙，礼貌而冷淡地行礼道：

    “原来是袁高人；久仰大名了。在下想请高人携南宫姑娘一起到舍下小住两日，还请高人赏脸。”

    袁珙忙道：“哪里，方先生太客气了；只要沈少侠同意，袁某和外孙女岂敢拒绝先生美意。”

    沈若寥只能说道：“既然如此，若寥恭敬不如从命了。还要多多麻烦正学先生了。”

    方孝孺慷慨笑道：“何须客气。实不相瞒，若寥，我留你两日，是有大事要办呢。”

    “什么大事？”沈若寥小心地问道。

    方孝孺望了望一旁的袁珙和南宫秋，神秘地眨了眨眼睛：

    “天机岂可泄漏；不过，我想，最迟今天晚上，你就知道了。”

    沈若寥还是头一次见到，一向严肃的正学先生也有如此顽皮的时候。他笑道：

    “好吧；那若寥就翘首以待了。”

    沈若寥三人在方孝孺家里住了下来。方孝孺家并不大，接待三个客人已经有些显得紧张。家里只有方孝孺的妻子郑氏，两个儿子方中宪、方中愈，和两个女儿。方孝孺还有一个弟弟方孝友，住在宁海老家。

    方孝孺的父亲方克勤是有名的清官循吏，出任济宁知府，为官清廉谨慎，勤政爱民。诏命济宁垦荒三年一税，地方官吏却常常随意征敛，民怨沸腾；方克勤到任后，区田为九等，严格约束下属官吏按照等级期限征税，不得扰民为奸，效果显著；荒田开垦的数量大为增加。他建学校，修孔庙，大兴教化；罢筑城劳役，免去人民征役之苦。永嘉侯朱亮祖率舟师赴北平，河道干涸，便驱使了五千民夫疏浚水道，方克勤以为劳民太甚，屡谏无果，便昼夜向苍天哭求泣祷，果然天降大雨，水深达数尺，河道自通，朱亮祖舟师于是顺利到达。

    方克勤为官俭朴至极，每日里食肉至多一次，一件布袍穿了十年，补了再补，也不曾丢弃置换新衣。他做济宁知府，政绩颇佳，却从不居功自伐，恭谨一如，不喜近名，曾经对自己三个儿子说过：“近名必立威，立威必殃民，吾不忍也。”

    洪武八年，“空印”案发，方克勤株连其中，被朝廷逮至京师。济宁百姓万人空巷，拦截道路，不让朝廷带走方知府，编了歌谣唱道：“孰罢我役？使君之力。孰活我黍？使君之雨。使君勿去，我民父母。”一路哭声震天，感动得朝廷派来的官差也流泪。然而最终，方克勤还是难逃一劫，和不计其数其他地方官员一起，为大明王朝里屈指可数的一件大案多添了一颗冤死的人头。方孝孺和大哥方孝闻、小弟方孝友一起到应天把父亲的棺材抬回老家。大哥方孝闻十三岁上就没了母亲，兄弟三人都和方孝孺一样好学不倦。方孝闻从此为父亲守丧，蔬食终制，直至病殁。

    方孝孺除丧之后，回到老师宋濂身边继续学习，直到卒业。宋濂对他赞赏有加，曾经在给他的《送方生还天台诗》小序中写道：“予以一日之长，来受经者每有其人，今皆散落四方。黍稷虽芃芃，不如桋稗之有秋者，多矣。晚得天台方生希直，其为人也凝重，而不迁于物，颖锐有以烛诸理。间发为文