百姓和国家的损失减少到最低程度。如果百姓只要交十分之二之三的税，也比交一半的税要强得多；哪怕做不到十一而税，他们也会对你心存感激。所以，你现在已经做得不错了。”

    朱允炆道：“八分之五的税，你还说我做得不错？”

    沈若寥微微一笑：“这八分之五说到底，并不是普遍的，一来分人等，重农抑商，富商们捐得多却也撑得起，最可怜的就是这些街头的小贩们；二来分地区，江浙一带，苏、松、嘉、湖都是这样的重赋。全国其它的地方，都比这些地区要好得多。你知道为什么吗？”

    朱允炆想了想，低下头道：“我明白了。这是一种后遗症。”

    沈若寥道：“很不公平。这样下去，要害得这些百姓家破人亡的。你看看这些街边的小贩，再想一想你曾经读过的《卖炭翁》，你觉得有多大区别吗？也许你觉得你不曾派些‘黄衣使者白衫儿’来明抢，那你可以想想你每日吃的穿的用的东西都是怎么来的，实在不行，就问问宫里的采办，我保证他们只会对你撒谎。”

    朱允炆叹了口气。“武弟，这些小贩的境况，你怎么知道得这么清楚？他们是不是因为你经常来，所以很信任你，什么都跟你说？”

    沈若寥道：“那倒不是。他们知道我是谁，所以什么也不敢跟我说。我之所以知道，是因为我过过这种日子。”

    “你是说，从前你在北平做店伙计的时候？”

    “那是后来，时来运转了；文哥，你忘了，最开始的时候，我只是街角里一名要饭的乞丐。你的御前侍卫，是彻头彻尾的出身低贱。——咱们现在去哪儿？天儿太冷了，要不然应该坐船在秦淮河上走走，带你去御春楼一览胜景。”

    朱允炆缩了缩脖子，拽了拽胸口的衣襟，说道：

    “是啊，真是很冷呢。咱们弄些酒来暖暖身子吧。你刚才说，有个吴姬卖酒的？”

    “吴姬家。其实店里卖酒的女人已经是半老徐娘了。不过听说酒很是不错，我是没尝过。”

    沈若寥带着建文天子沿河走了一段，来到吴姬家酒店。一个四十多岁的妇人正在柜台后面点酒。昏暗的灯光中，只看到店里坐满了客人。

    “店家，还有两个人的地方没？”他问道。

    老板娘抬起头来，笑道：“有的有的，楼上还有一个开间，两位爷跟我来吧。”

    他们上了二楼，在临窗的一个开间里坐下。老板娘道：

    “两位是头一次来我们家吧？要不要尝尝我们誉满金陵的十八年吴姬女儿红？”

    沈若寥望着朱允炆，笑道：“文哥，我这人可是特别不能喝酒的。不过，今儿既然文哥点名要来，小弟当然是舍命陪君子。店家自然知道什么是最好的，你就看着上吧，不过，可别把我们哥儿俩都灌醉在你这儿。”

    老板娘应声出去了。很快，她便托着盘子进来，摆上一碟茴香豆，一碟卤鸭掌，一碟酱翅，一小钵炖牛腩。然后是一坛酒。还没有开封，浓郁的醇香已经沁人心脾。

    朱允炆犹豫地望着酒坛，说道：“这有些……太多了吧；店家，我们恐怕只要一小壶就够了。”

    那老板娘笑道：“这位爷，小女子在这秦淮河边卖酒卖了二十年，只要看上一眼，就知道客人是多大酒量。这一坛绝对灌不倒二位，说不定还不够呢。我敢跟您打赌；要是喝不到一半下去，我不要您酒钱。”

    沈若寥道：“文哥，还没尝呢你就先打退堂鼓啊？小弟还没说什么呢。我可是一沾酒就想吐的人。店家，你再去泡壶茶来。然后就没事了。”

    他把老板娘打发走，打开酒封，斟满两杯，举起杯来，对皇帝说道：

    “喝一杯活血润肺，身体健康。这可比什么都重要啊。”

    朱允炆小心翼翼