一来二去，路上就耽误了。”

    徐辉祖、齐泰、黄子澄三人匆匆走进大殿来。天子让三人传看战报，一面问道：

    “几位大人，燕军陷了大宁，占了东北，现在又向西挺进，要攻太原了。我们该怎么办？”

    黄子澄道：“立刻诏令大将军，让他速速发兵去救。”

    齐泰摇头道：“不可；远水救不了近火。应该让大将军传令下去，让最近的房昭立刻发兵支援；同时，命令吴杰将军率军自真定出发，赶赴太原。”

    方孝孺道：“太不像话了，兵临城下，几处军队还在推来推去，互相扯皮，等打退了燕军的进攻，一定要对他们进行处罚才是。”

    朱允炆担忧地问道：“徐爱卿的意见呢？”

    徐辉祖一直没有说话，好像在走神；此刻天子发问，他微微一惊，醒过神来，不得不开口答道：

    “臣……臣也觉得，应该命房昭立刻支援……”

    朱允炆道：“那就依齐大人所言——”

    “等等，”徐辉祖突然说道。朱允炆下意识住了口。魏国公走到那个报信的士兵面前，问道：

    “燕军现在何处？”

    那士兵答道：“在蔚州驻扎。”

    “不是说进攻太原了吗？”

    “目前……还没有……他们进了蔚州城之后，就到处放言说马上要进攻太原，还派出了无数探马来来去去。不过燕军还没有出蔚州城。”

    徐辉祖沉思片刻，对天子说道：“陛下，臣以为，齐大人的方案可以稍作修改。应当速命房昭立刻由紫荆关赶往蔚州，争取抢在燕军离开之前包围蔚州城。同时，命令吴杰率军由真定出发，星夜驰援大同。”

    “大同？”众人都吃了一惊。

    徐辉祖沉着地说道：“有备无患。往大同的援军不但要快，而且要不动声色，神不知鬼不觉地出现在大同，不能让燕军有所察觉。”

    皇帝犹豫地望着他。“那……太原怎么办？”

    徐辉祖道：“燕军到处大造进攻太原的声势，这可不像是要打太原的样。正因如此，吴杰的援军一定要尽可能地销声匿迹，以免被燕军发现，改变计划。只要紫荆关和真定的援军足够快，我们便可以保证太原、大同两处安全无虞。”

    朱允炆道：“好吧，那就按徐爱卿的意思下令吧，尽快把令牌送到。”

    之后便再没了消息。燕军一直停驻在蔚州城内，再无动静。应天皇宫一直在等待前方战场上送回来的报告，房昭和吴杰的军队进展究竟如何；然而几天之后，南军的军报送到京师，却只字未提山西局势和守军的布署。沈若寥正在城外操练；朱允炆展报阅毕，颇感意外，身边却找不到他，便把奏章递给方孝孺，问方先生这究竟是什么意思。

    方孝孺看过奏章，眉头紧锁，也深感困惑。天子于是又将奏章传示同在身边的齐泰、黄子澄，二人看完，面面相觑，迟疑了好一会儿，向皇帝奏道：

    “陛下，臣愚钝，实在不知道此事从何而来，究竟是真是假。以臣愚见，还是请沈大人过来，由他亲口向陛下澄清。只有他自己知道什么是事实。”

    方孝孺道：“微臣也这么觉得。”

    朱允炆点了点头，吩咐山寿立刻出城把沈若寥叫回来。

    沈若寥走进大殿，看到天子和三个近身文臣都在前面焦虑地望着自己，提了一上午的心立刻就沉了下去。

    朱允炆见他进来，说道：

    “若寥，不用跪了。朕把你叫来，是有些事想问问你。刚刚从前方战场上送回一封情报，里面……呃，里面说了一些和你有关的事情，朕实在不知道是谁这么无聊，担心又是燕庶人故伎重演，造你的谣，想借朕的手来迫害你。所以，朕就把你叫来，想听你自己澄清一