地望着他，“你又想耍我啊？”

    沈若寥浅浅一笑：“柳小姐，我什么时候耍过您啊？我知道，承认这事对我没有好处。可是无论如何，我决不想骗你。你爹爹说过，关于这件事，他相信我有我的无奈，他也不多问。无奈是真，然而我抛弃了自己的妻子，曾经她也的确怀过我的孩子，这也是真。一如我所说，我既然背叛了燕王，将来也一样可能背叛朝廷；既然背叛了我族妹，将来也一样可能背叛我现在的妻子。忠贞这个东西，如果一个人一开始就没有，那他这一生都不会有。所以我是一个很危险的人。我对你说这些，因为我感激你的好意。你爹爹很慷慨，但我不能滥用他的慷慨。就算世人当我是采花大盗，盗亦有道。你是铁公的女儿，铁公为天下百姓鞠躬尽瘁，我就是再缺德，我不能做任何事对不起你。所以，与你荡舟荷花丛采莲蓬，并坐明湖居听琴书这样的事情，今天必须是最后一回；从此往后，我与你必须保持距离，以礼相待，就像你和你的先生高贤宁一样。你认为呢？”

    铁柳想了想。“那你究竟当我是什么人？”

    “你是我敬重的铁公的千金；如果铁公屈尊当我为友人，你也是我友人的爱女。仅此而已。”

    铁柳有些委屈地翘起嘴来。“这么冷冰冰的，人家又没管你要什么。就当是‍‌­兄‍­妹​‌也不成吗？”

    “不是不可以，但是现在不行。我知道你从来没要什么，因为你也很清楚，即便我真有此意，我是有妻室的人，铁公大小姐，不可能随便给人为妾。但我希望的是，不光你的愿望，连同你的感觉，都应该完全没有。脱离血缘的‍‌­兄‍­妹​‌，其实是最危险的关系。所以不到你彻底死心，我们就不可能成为‍‌­兄‍­妹​‌。”

    铁柳郁闷地低着头。“我怎么这么倒霉，偏偏就喜欢上你了？我不嫁你也没事，可是我看不上别人，我还怎么嫁人呢？”

    “你肯定会遇上你真正心属的那个人。只是你要耐心等。记住我的前车之鉴：如果你不耐心，将来你就会后悔，要么选择背叛，伤害对方也伤害自己，要么选择放弃，一生只有遗憾，和忍受无爱的苦果。”

    铁柳沉默很久，轻轻说道：“我明白了。”

    沈若寥轻轻舒了口气：“那就最好不过了。”

    铁柳道：“我明白你的心迹了。不管传言是否是真，你依然还是我知道的那个你，你就是一个忠贞的人。你不隐瞒，不欺骗，不勉强，也不苟活。要么背叛你的前妻，要么背叛你的爱情；要么背叛你的燕王，要么背叛你的理想。总之都是背叛，反过来说也都是忠贞。”

    沈若寥叹道：“谢谢你的好心；但我跟你说这些的意图，并不是让你明白这个。”

    “我知道你的意思，以后我不缠着你就是了。”铁柳说道，“我们回去吧。”

    她好像有些生气，或者是难过，脸上一片阴影。沈若寥也没有别的办法。他重新握住了桨，慢慢地向岸边摇回去。

    两个人都没有注意到，远远地，湖心岛历下亭中，一个人一直一动不动地伫立着，凝视着他们的小舟。

    铁铉目送二人远远地划回岸边，上岸离开，默默叹了口气。身后，老秀才高巍还在继续摇头晃脑地吟哦：

    “……焚烧贼众之楼橹，擒获巨寇之尤奸。是日也，天地昼晦，剑戟声寒，湖水为赤，原野而丹。