你一共需要多少人马，具体多少骑兵、多少步兵？”

    沈若寥在沧州已经考虑好了这个问题。

    “一万一千两百人。一半骑兵。”

    “一半骑兵？你确定？”

    “确定。”

    徐辉祖和盛庸对视了一下。

    “好的。你容大将军跟我商量一下，等会儿告诉你。”

    片刻之后，徐辉祖差人把他找回来。盛庸见到他，便说道：

    “沈将军，我决定了，本部一万一千两百人，其中五千六百骑兵，交给你带上；另外，徐大人麾下一万一千两百人，其中五千六百骑兵，一并交给你。这样，你手中一共是两万两千四百人，一半骑兵。你看如何？”

    沈若寥吃了一惊，看了看徐辉祖。

    “……我――羽林二卫加起来，一共一万一千两百人。我最多只带过这么多兵。”

    徐辉祖道：“胡扯；你上十二卫亲军总督，手下一共管着七万人，怎么可能只带过一万一千两百兵？两万人对你还不是小菜一碟？何福做征虏前将军，剿灭刀干孟叛军的时候，只不过是个都督佥事，还没你现在位子高。人家领着十几万大军立的功，从来也没嫌过人多。”

    沈若寥想了想，道：“好吧；那我试试看。”

    徐辉祖补充道：“还有，人家何福将军，最初也只是金吾后卫的一个指挥同知。所以，以后你别再拿出身禁军，一辈子就只能在禁军里混，作为自己没出息的借口。”

    沈若寥两颊顿时臊红，点了点头。

    盛庸笑道：“打算什么时候返回沧州？”

    沈若寥道：“时间很紧了。后天吧。明天我先认认兵，另外还要装粮车。”

    盛庸道：“是啊，早些回去。提防着点儿，说不定燕王神不知鬼不觉地突然出现在沧州城下。看他这回的形迹如此可疑，保不齐什么可能性都会有。”

    次日，沈若寥从盛庸和徐辉祖手中接收了各两卫的人马。他拿着名册，把所有指挥、千户和百户清点了一遍，给士兵分发了路上的口粮和水，交接了粮册，也没说别的。他不知道该说什么。

    第三天清晨，沈若寥把两万多人集合起来，列好队，最后点了一次名册，准备出发。然而他刚刚点完，突然盛庸手下的传令兵气喘吁吁跑了过来。

    “沈将军，大将军请您现在马上过去！”

    沈若寥跑进盛庸的营房，徐辉祖铁铉都在。三个人神情凝重。

    “出什么事了？”

    盛庸开口道：

    “沈将军，一切准备好了，要出发了？”

    沈若寥不解地点点头。“对，正要走。”

    盛庸道：“不用走了。沧州已经沦陷了。”

    沈若寥皱了皱眉头。“什……什么？”

    盛庸道：“刚刚接到战报。燕军昨天晚上偷袭沧州城，子时城破。守将徐凯被执，三万守军消灭殆尽，只剩下三千残兵，向燕军投降，被燕将谭渊――”

    他顿了一下，看了看徐辉祖和铁铉。

    “被燕将谭渊，连夜全部活埋。”

    沈若寥一动不动地站着，沉默地望着三个人。

    盛庸叹了口气，道：“按理说，燕王这步棋，应该并不算出人意料。我看，还是从自己身上找原因。沧州城防如此羸弱，恐怕其中，麻痹大意是根本。沈将军离开前，有没有这种感觉？”

    沈若寥仍旧不动，也不出声。他心里在想一件事。而这件事，接着就被大将军提了出来。

    盛庸道：“现在我只能庆幸，幸亏你福大命大，突发念头跑回来要兵。晚上一步，现在连你都在燕军大营里。”

    铁铉道：“要是你早想到，早两天回来要兵，说不定沧州还能挺到现在，