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    连着两日，燕军游骑一直在济宁城附近神出鬼没；济宁来报，守城将士疑有埋伏，紧闭城门，没有出战，只是严守以待燕军攻城。笔～趣～阁.ｂiquge.沈若寥心情又开始愈加灰暗起来。他不得不等，这样等了一个月，现在仍然在等。他作出诸多安排，至今仍有诸多悬念未解，等到他心焦。

    十二月一日正午，沈若寥正坐在帐中思索，有人走进帐中来。他闻到一股特别的香味，心里一惊，抬起头来。

    “你终于回来了！――怎么先去做饭了？”

    谷沉鱼把托盘放在案上。

    “将军几天没吃好东西，所以先做了。”

    “怎么才回来？我还以为你不回来了。”

    谷沉鱼从怀里掏出一只信匣。

    “此乃燕王亲笔书信，请将军过目。”

    沈若寥一时没动，仔细倾听了一会儿帐外的动静。谷沉鱼察觉他的神色，说道：

    “将军放心。卑职其实昨天晚上就回来了，之所以等到现在才来见将军，就是为了确定安全无虞。”

    沈若寥接过信匣，却不忙打开，放在案上，抬头望着谷沉鱼。

    “还有什么？”

    谷沉鱼掏出另一封信。“此乃大将军亲笔所书。”

    沈若寥接过信来，仍不打开，却收在了自己怀中。

    “还有？”

    谷沉鱼道：“卑职十一月十四日将将军密信送至冠县，莘县，东阿，茌平，十四日夜至高唐，十五日至德州。本欲十七日去馆陶见燕王，却听得燕军已经分兵出击冠县、高唐。卑职二十一日在阳谷追上燕王，跟随燕军过河，到了汶上，燕王始才放我走。”

    “燕王都对你说了些什么？”

    “燕王说，搞不清楚沈将军究竟是将才，还是蠢材。”

    “此话怎讲？”

    “燕王说，沈将军佯装走水路，实则走旱路，诱他攻德州；又任他如何做大攻势，就是死守东昌不动窝，使得他伏击之计落空。他原以为沈将军高明。然后得知沈将军背城于城西下寨，三面环水，一面背城，实属自投死地。正要觉得将军愚蠢，又听说将军营门立剑，三军震恐，无敢违令者；又遣走了从军营妓，肃清军纪。方才感慨将军虽年少而能立将威，却又得知原来将军令二十万大军困守东昌，是以为坐拥诸县，对燕军成合围之势，难道从来没想过燕王就看不出如此明显的事实，会乖乖走进我们的包围圈。将军虑燕军劫粮，不敢去德州、济南讨粮，却从邻近县城征讨。待到燕王连克东昌边镇，斩我朝廷大军羽翼，截断我军一切粮道，将军又始终按兵不动，不知究竟是吓破了胆，计无所出，还是另有图谋。而今二十万大军军中粮尽，军心大乱，将军束手无策，却只会在营中大发脾气；而令大军先锋在滑口南岸河口两侧扎寨之策，则实为蠢材也。我答曰，先前德州出发时的虚张声势，声东击西，皆是大将军之策。现在东昌的二十万大军中一切军务，则悉由沈将军一人节制。燕王又说，先前在济南，沈将军以高皇遗像防御炮火，以及在燕军大炮中做手脚，现在想起来，都是寻常顽童之计，非统兵打仗之才也。”

    沈若寥点了点头。“目前为止，一切还算顺利。这一仗如能大获全胜，蓝指挥的功劳委实不小。尚有最后一件事，要劳烦阁下。”

    待到谷沉鱼领命离开后，沈若寥将盛庸的密信取了出来。阅罢，他又小心地将信重新封好，放回怀中。然后，才把燕王的信匣打开。

    燕王在信中，接受了交换人质的提议，并声明只要沈将军保证李让的妹妹不受侵犯，他也保证吕姜毫发无损。

    燕王竟然肯答应，看来是真的已经视自己为庸才。胸中悬而未解的几块石头终于同时落了地。一个月来，头