将军之计。至于疆场得胜，则靠的是将士们浴血奋战，效忠朝廷。此外，没有大将军、右将军、安陆侯、魏国公与大司马引兵犄角相助，牵制敌军，东昌之战亦不可能有如此全胜。若寥于众将军面前，年最少，经验最少，从始至终只是学习而已。”

    朱允炆笑道：“朕就知道，你一定会谦虚。朕已阅过大将军表奏，加上蓝正均时时有报告，朕对这一仗的具体情况，已经了然于心。朝臣一致认可，爱卿如此大捷胜过济南之功，东昌侯之封爱卿受之无愧。不信，你可问问方先生、齐爱卿和黄爱卿。”

    三个文臣此刻都附和天子所言。方孝孺则欣慰地望着沈若寥，感慨道：

    “东昌大捷，恰逢陛下凝命神宝制成之时；陛下身边出此将才，实乃国家社稷之幸，此亦不能不说是凝命神宝扭转时局，平定乾坤，成乎于天也。”

    沈若寥只觉得皇上和方先生言语都殊为不当；然而他没有开口，偷偷瞟了一眼盛庸和徐辉祖。盛庸只是颔首含笑；徐辉祖则不动声色地看了他一眼，没事人一般转过脸去，并不说话。

    沈若寥于是也便不说话，只是应付过去剩下的场面。

    朱允炆在谨身殿大宴群臣。盛庸、徐辉祖、沈若寥三人都坐在上席。时逢新年刚过，凝命神宝初成，朝廷初次胜战，又是如此大捷，群臣欢宴良久，喜庆气氛宛如盛唐之时。

    天子稍饮几杯，已经酒劲上头。少坐片刻，渐渐体力不支，便下令众爱卿宴欢而散，不必管朕，只要东昌侯扶朕下殿回宫歇息。

    沈若寥陪着朱允炆回到乾清宫来。山寿服侍天子洗漱更衣之后，奉上茶水来，便退下去了。朱允炆拉着沈若寥在御榻上坐下来，上上下下反复看他，仿佛看不够，直到沈若寥两颊都殷红起来。

    “皇上？”

    朱允炆道：“你变了。你现在是东昌侯，一个人率领二十万大军的大将军了。朕就知道，你早晚会有这一天，你果然不负朕望。这一仗燕军精锐丧尽，此天以卿授予朕也。”

    沈若寥摇摇头，笑道：“陛下，我那只是代行大将军之职。我是左副将，远不是大将军呢。”

    朱允炆道：“朕就拜你为大将军。”

    沈若寥吃了一惊，忙摆手道：“不可不可，大将军就是大将军，又不像长兴侯、曹国公，战败有失。若非大将军定计，若寥安能立此大功。大将军决不能换。”

    朱允炆顺从道：“也好；大将军宽厚礼让，又很照顾你，朕也放心。”

    沈若寥问道：“陛下，蓝正均多长时间给您写一次信？”

    朱允炆道：“也不经常，大概十天一封吧。多亏了他，朕才能了解到如此详细的前线战况，才能如此清楚地知道你有多么优秀。”

    沈若寥十分无奈。他苦笑道：“您现在，不再担心他跟着我了？”

    朱允炆温和地笑道：“当然不。他告诉朕，你把整个东昌之战，最重要的一个环节完全托付给他，他很是感激，所以竭尽全力立功，大军才能取胜。”

    沈若寥听得整条脊梁骨从上凉到下。谷沉鱼话说得完全没错，话里的含义也是如此不善，想来只有天子察觉不出来。

    朱允炆继续道：“他还说，你是真正的大将之风，君子之器，时时处处一切皆以大军为本，战局为重，执中而不顾私。”

    一番好话，大概也就只能蒙蔽建文皇帝。同时，沈若寥警醒地惊觉到，当庄得、唐礼等同征众将还在为他的假装糊涂而群情激愤，争执不休的时候，连何福都看不透他的用意，谷沉鱼却看得清清楚楚。这个人用心到这份上，反掌之间，沈若寥感觉自己已经被攥到了他的手里。如果他密信上换几个用词，说自己昏聩无能，不听人言，频失战机，以致军心涣散，皇上今日对他的态度又会如何？