曹军先锋，如期抵达了阳平关外十里处。

    徐晃为人谨慎，并未贸然进攻，而是先派出斥候靠近关隘侦查。

    斥候回报。

    “将军，关墙上守军密集，巡逻队伍往来不绝，夜间亦是火把通明，似乎……守备极为森严，兵力恐怕不在我等之下。”

    徐晃闻言，浓眉紧锁，策马来到一处高坡，亲自眺望阳平关。

    果然见到关墙上人影憧憧，旌旗飘扬，确实像是有重兵把守的样子。

    他心中不禁泛起嘀咕。

    “怪哉！据之前情报，这阳平关守军不过千余，且装备废弛，士气低落，何时变得如此兵强马壮，戒备森严了？莫非是那顾如秉早有预料，在此设下了埋伏？”

    生性谨慎的徐晃，面对这看似铜墙铁壁的关隘，不敢轻易挥军进攻，生怕中了圈套。

    他下令全军在关外二十里处择地扎营，同时立刻修书，将阳平关的“异常”情况，快马加鞭禀报给后方的曹操，请求指示。

    曹军的犹豫不前，为邓艾争取到了宝贵的时间。

    然而，徐晃毕竟是沙场老将，其麾下也不乏经验丰富的军官。

    在接下来一天的仔细观察中，一些细心的曹军校尉发现了端倪。

    一名校尉向徐晃禀报。

    “将军，末将观察许久，发现关墙上那些巡逻的士兵，似乎……有些不对劲。”

    “哦？有何不对劲？”

    徐晃追问。

    “将军您想，即便是再精锐的士卒，也需要休息轮换。

    可关墙上那些身影，从昨日到现在，几乎一直站在那里，动作僵硬，走动的路线也几乎一成不变。尤其是夜间，火把下的影子，看起来也颇为模糊、呆板。

    这……这不像是活人士兵能做到的。

    即便是铁打的汉子，也不可能十二个时辰不间断地保持高度警惕巡逻，而不显丝毫疲态啊！”

    另一名军官也附和道。

    “是啊将军，若关内真有重兵，面对我军五千先锋，何须如此故作姿态？早该有所动作，或出击，或固守待援，岂会像现在这样，只摆出一副空架子？”

    徐晃听着部下的分析，再结合自己之前的观察，心中的疑虑越来越重。

    他猛地一拍大腿，眼中闪过一道精光。

    “尔等所言有理！此必是邓艾那小儿的疑兵之计！关内定然空虚，他是在虚张声势，拖延时间，等待顾如秉的援军！”

    他当机立断，不再等待曹操的回信，召集众将下令。

    “邓艾用此雕虫小技，企图瞒天过海，简直是班门弄斧！传令下去，全军饱餐战饭，今夜子时，发动试探性进攻！”

    徐晃向部下解释了他的计划。

    “若关上是真人守军，我等突然夜袭，他们仓促应战，必然慌乱，我可趁乱猛攻，或有破关之机！

    若关上皆是假人，那便证明关内极度空虚，我军五千精锐，破此残关，易如反掌！无论如何，此战必能试出阳平关虚实！”

    为确保万无一失，徐晃制定了周详的夜袭计划。

    以两千精锐步兵为先锋，携带轻便云梯，悄无声息接近关墙，发动突袭；一千弓弩手在后掩护；剩余两千人作为预备队，随时准备投入战斗或应对突发情况。

    曹军的动向，自然没有逃过阳平关守军警惕的眼睛。

    当发现曹军营寨炊烟早早升起，入夜后又有异常调动的迹象时，邓艾立刻判断出，曹军很可能要在今夜发动攻击，而且，他们很可能已经识破了自己的疑兵之计！

    “果然还是瞒不过徐公明这等老将。”

    邓艾站在城头，望着远处曹军营地方向隐约的火光，脸上并无太多意外，只