他朝上瞥见在高级酒吧流泻而出的灯光下隐约若现的招牌，那是一个顶着牛蹄、穿着小丑服饰、头发冒出火焰、脸部作龇牙咧嘴状的塑像。在那招牌下方，有着仿哥德式的字体“守护神”。

    他们走进这家酒吧时，茉莉似乎是一脸的失望，虽然她并未拒绝来一杯。

    “我以为我们要回家。”

    “家？家？我没有家。”安德森语带嘲讽地高声演说：“让罗马消失于台伯河（义大利第二长河，全长四〇五公里，贯穿罗马市），教帝国开阔的拱门坠毁陷落。这里就是我——家。干杯。”

    “噢，别孩子气了。”她略嫌不耐地说。“洗手间在哪里？”

    她走开时，他正用手指按压酒杯，然后凝视印在上头的指纹。他一手塞入口袋，触摸小薇的信，确认一下此不幸的最佳明证是否仍在那里。为何是不幸呢？他心里想。从未爱过她为何是不幸呢？这是因为，他自问自答，因为这封信揭露了私人关系中，我们都知道有它存在却通常置之不理的鸿沟之一，而在我们知之甚详的生活里，这个意外的发现，存在着广大如丛林般未探测的区域，在那儿，原始的爱意与憎恨像老虎似的暗斗不已。安德森又点了一杯。

    “抱歉，安德森先生，威士忌卖完了。”

    他叫了一杯杜松子酒。一个男孩靠过来兜售《灰狗特刊》，那是一份刊登晚间赛狗战况结果的印笺。站在安德森附近一个鼻梁断裂的大黑个儿买了一张。另一个戴着方格帽、鼻子像鼬鼠一样尖的男子从他背后张望着。这一伙人的第三位成员，是个头发呈淡金色、穿着粉红色洋装和廉价皮衣的娇小女子，她无动于衷地啜饮一小杯葡萄酒。

    大个儿愤怒地叫嚷着：“该死的梅尔克轩。这骗子根本没出场。”

    “一定是你赌错局了，杰瑞。梅尔克轩不会失手的。”有着鼬鼠般尖鼻子的男子凑近大个儿肩膀边，小眼睛匆忙地在纸上浏览，两片薄唇张开喊着：“你也帮帮忙！真的没出场哩。”

    “我以为它不会输的，”大个儿难堪地说道。“我以为它光靠三条腿都能赢。我以为其他对手都不够称头。”

    “比赛理所当然就是比赛，杰瑞。”

    “他妈的什么叫做理所当然？根本就没上场。”

    “在赌注登录册上它不会赔钱的，杰瑞。”

    “不会赔，不会赔。你那花掉我半个大洋的消息怎么说来着？”娇小女子突然动了一下，但没开口说话。“其他那些已准备好屈服投诚的对手又怎么了？”

    “杰瑞，你知道我怎么想吗？”戴方格帽的男子郑重其事地问道。茉莉走了回来。全神贯注的安德森则指着她置于柜台上的酒杯。“我料想下一回会赢。”

    “下一回会赢！”

    “你从我的角度来想想看。今晚这是一个好现象，明白吧。它不会输的。所以现在是三赔一，搞不好还是五赔一。没有人真的可以通杀全赢。下一回的赌注赔率就是如此，懂吧，所以你当然得下注。”

    “下一回！这一回就花掉我他妈的十块大洋。”

    金发娇小女子宛若发条玩具似的陡然动了起来，她发出轻微的尖叫声，然后以极度优雅的语态说话：“不会是十英镑吧，杰瑞。哦，拜托，不会是十英镑吧。”

    大个儿没瞧她一眼。

    “他机灵的很，他清楚这是个好现象，他手握不会输的内线情报。他告诉我要毅然决然地下注，这样才能帮得了自己。”

    “你不用说这话的，杰瑞。”

    “十英镑，杰瑞。那么房租呢？”娇小女子惊恐地盯着她的葡萄酒。

    “这事你现在别过问。”

    “但是房租，杰瑞。你确信房租交得出来吧？”

    “房租……”

    “