“很好啊！令千金一定会很高兴的。”

    “不过年轻的女孩子喜欢啥啊？”站是站了起来，木贼的表情却甚无自信。他向铃问道：“侬觉得送啥比较好？”

    铃吃吃笑着，也站了起来。“不如我陪你去选吧？”

    “侬肯陪咱去啊？”见铃一口允诺，木贼明显地松了口气。“万事拜托啦！请白鹿毛小姐挑侬觉得好的，咱会请客道谢。”

    “股长，那我也先失陪啰！”

    “好、好，慢走。”洗柿挥手目送两人离去，但将近五点之时，他却变得心浮气躁起来。

    “欸，山吹。”

    “什么事？”

    “不好意思，我也可以早点回去吗？”

    “好啊，请便。”

    “其实啊，我今天和学务长约好了一起去喝酒。”海晴明明没问他，洗柿却兴冲冲地一面说明、一面准备回家。“我以前一滴酒都沾不得，太不上道了，有很多人等着向我讨旧帐，真是伤脑筋啊！哈哈哈哈！我老婆倒是没好脸色，问我怎么突然又开始喝起酒来了；这阵子她的脾气很差，哈哈哈！好啦，那我先走了。”

    洗柿踩着轻快的脚步离去后，只剩海晴独自留下来加班；他致力于制作二年级生的成绩单，真到八点为止。本来为了节省经费，一到六点就会关掉电源；但今年将送走头一批二年级生，因此洗柿向学务长商量，让夏天就业时期的供电延长到晚上八点。

    八点结束工作后，海晴便前往最近常去的居酒屋。从前他几乎滴酒不沾，但来到高知之后却养成了晚酌的习惯，晚餐也从一成不变的拉面套餐变为居酒屋餐点。

    当海晴哼着歌前往居酒屋“韩红花”时，竟在路上巧遇独自行走的铃。“咦？”

    “哎呀，山吹。”即使在昏暗的街灯下，铃的笑容仍像大白天时一样毫无阴影。“你现在才下班？”

    “是啊！白鹿毛小姐呢？”

    “陪木贼先生买完东西了。虽然他好意说要请客，不过我婉拒了，去办其他事。”

    “其他事？”

    “你不是告诉我青磁先生的电话吗？”

    “哦，你去找他啊？”

    “我才刚和他聊过。今天朱华小姐没空，他说改天再替我介绍。”

    “那晚饭呢？”

    “现在正要去吃。山吹也是啊？”

    “我正想到‘韩红花’去，你要不要一道去？”

    “啊！我听说那里东西很好吃，早就想去了。”

    店内客满，他们等待片刻后，有张桌子空了下来，于是两人便行入座。

    “山吹，”他们一面闲聊工作上的事，一面吃喝一阵后，铃突然如此喃喃说道。“你都不问耶！”

    “问？问什么？”

    “紫苑的事啊！比方问我为什么对她的事那么感兴趣、去找青磁先生和朱华小姐打算问些什么之类的。一般人一定会问东问西，但你却完全不问。”

    “啊，我该问吗？”

    “也不是啦！不追问是再好不过。”她停止吃吃娇笑后，便以那眼白泛青的静谧双眸凝视着海晴。“我只是觉得你很不可思议。”

    “不可思议？”自出生以来从不觉得自己有半分神秘色彩的男人抓了抓鼻头。“是吗？”

    “山吹的爸妈住在东京？”

    “对，在练马的富士见台卖干货。”

    “有没有兄弟姊妹？”

    “上头还有男女各三个，共七个孩子，我是老幺。”

    “哇，大家庭耶！那——你会一直留在高知？”

    “会吗？我想不会吧！明年应该就会回去当SKG大楼的警卫。”

    “SKG……”铃的嘴角意味深长地翘起。“SKG大楼啊