拨开“长瀞”的门帘走进店内，迎面就是一股白色蒸气。白色的木头柜台里面，穿着洁白耀眼的日式围裙的老板正好打开了锅盖。

    沟口律师就端正地坐在最里面的双人桌前。热气模糊了他的眼镜，但是当奉间经过狭隘的走道靠近他时，或许是有所感觉吧，他抬起了头。

    “噢，你来了呀。”他大方地指着对面的座位要本间坐下。

    “不好意思，打扰您用餐的时间了。”

    “没关系，泽木小姐已经跟我说过你会来。”

    律师摘下眼镜用手帕擦拭，推荐道：“这里的炸虾乌冬面很好吃哟。”

    于是本间依言向端着冰水过来的女招待点了餐。

    虽然过了午餐的高峰时刻，店里面还是挤满了人，十分热闹，还好不会影响他们之间的谈话，奉间甚至认为，这种程度的嘈杂正好适合谈论他目前遭遇的困难。

    “那之后有些什么进展吗？”将眼镜架回鼻梁上时，律师开口问。

    老律师不戴眼镜的时候看起来比较年轻。

    “有了复杂的进展。”

    律师的眼睛稍微睁大了一些。

    “你是说，不是你找错了人？”

    本间点点头。律师请他说明情况。

    “这故事说来话长。”本间先提出声明，才继续说下去。

    毕竟是熟能生巧，前天晚上对和也说过了一次，今天他就能很有条理地叙述清楚了。比起在搜查会议上不得不发言的情况，本间觉得自己今天的表现很不错。

    说话间，点的鸟冬面送上来了，律师拿起筷子，做出催促本间继续说下去的动作，但是没有说话。他脸上的表情始终显得很平静，丝毫没有表现出吃惊的样子。如果像是走进鬼屋的小孩一样，对每一个转角出现的吓人玩意儿都大惊小怪，也就无法干好律师这一行了。

    本间说完整个经过后，律师也吃完了乌冬面。他点了点头，说：

    “我大概知道整个情况了。接下来该你用餐，我也来说些话吧。”

    看见本间留意着手表，沟口律师摇摇头说：“不必担心我接下来的工作。”

    他再度摘下眼镜用手帕擦拭，同时闭起嘴巴稍微整理一下思绪后，才用平静的语气说：“你说想知道关根彰子是过着怎样的生活的女性。我把我知道的提供给你参考，同时我想应该能解决你的某些误解。”

    “误解？”

    “没错。看来你好像这么认为，关根彰子是个搞到个人破产的人，而且又从事特殊行业，是个花钱没节制、行为不检点的女人，生活方式肯定也乱七八糟，所以探究她过去的人际关系也会很麻烦。我说得没错吧？”

    本间稍微举起了筷子，做出肯定的表示。的确如此，而且这也是井坂所担心的事情。其实不只是他，只要让一般人看关根彰子的资料，一旦看见其中“个人破产”的字眼，多半都会这么想的。

    律师微微开口一笑，稍稍露出了不像他这种年纪的人有的整齐牙齿。

    “我说的误解就是这个。在现代社会中，会被信用卡、现金卡搞到破产的，反而是很老实、非常胆小懦弱的人居多。为了让你明白这一点，我必须先从这个业界的结构开始说明。”

    他从西装的内袋掏出一本四角斑驳的黑皮记事簿，放在手上说：

    “本间先生，你是哪一年出生的？”

    “一九五零年，昭和二十五年。”

    “也就是说今年四十二岁喽，我还以为你应该比较年轻呢。”然后他笑着继续说：“这么说来，是在你十岁的时候，日本人第一次听到‘信用卡’的说法。应该是发行红卡的丸井吧，那家店用‘信用卡’取代了‘分期付款’的用词。昭和三十五年，就是一九六零年，美日签