过没多久，我躺在这间问题重重的离馆里就寝，纷沓而至的疑惑和不安，像走马灯似的在我的脑海中盘旋去不去。

    第二个牺牲者

    到了天快亮时我才好不容易睡着。当我睁开眼时，一道明亮的光线由窗子的缝隙中照射进来，我看了一眼摆在枕边的手表，发现快十点了，才吓得跳起身来。

    以前住在都市时，周围总有许多噪音，因此无论怎么晚睡也都不致于太晚起床。然而，第一次在我的出生之地过夜就睡过头，实在不好意思。

    当我急着由床上起身时，想不到窗子被我的动作震得嘎嘎作响，姐姐听见窗子震动的声音，便从主屋那边走了过来。

    “早安。你的行李放着就好了，我会叫阿岛来收拾的。”

    “早安，我不小心睡过头了。”

    “你可能太累了，而且我又跟你说了那么多无聊的话……你睡得还好吗？”

    “嗯，还好。”

    “你的眼睛红红的，昨晚一定没睡好吧！我如果没有跟你说那些废话就好了。但是，你昨晚也没有跑到主屋那里去呀！”

    昨晚姐姐在临睡之前，曾经说过她不会把走廊那头的门锁上，如果有什么问题，可以到主屋去找她。她虽然说过那些话，但是在她慢条斯理，谨慎的谈话当中，我可以感受到她的诚意，以及比昨天更加亲近友善的态度，这使我非常高兴。

    然后姐姐带我到主屋去，她的仆人立刻端早餐给我。我看了看左右，似乎全家只有我一个人睡过头。

    “姑婆她们呢？”

    “姑婆年纪大了，都起得很早，她们正在等着你起床呢！”

    “抱歉。”

    “你千万别这么说。这里是你的家，你可以放轻松一点，而且我们乡下人也没有那么多繁文褥节需要遵守……还请你多多包涵，在这里多待一阵子。”

    听到这样贴心的话语，我的心仿佛水侵入砂中一般，慢漫地被她感动了。

    自从母亲去世后，已经很久没有人这么善待我，我不禁鼻头一酸。为了掩饰我的窘态，我赶紧将头低下。这时，姐姐不知怎么了突然红着脸、眼睛往膝盖下望。

    用餐中，我一直等待姐姐提起昨晚说过的地图那件事。可是他却始终没有再提起。我心想：反正我还会在这里待上一阵子，所以不必那么急。

    直到我用完早餐，姐姐才不好意思地跟我说：

    “嗯……姑婆她们正在等着我们，而且我希望你能跟哥哥见个面。”

    “噢。”

    这件事她昨晚已经提过了，所以我也早就有心理准备。

    这时姐姐又害羞地说：

    “你跟哥哥见面时要小心喔；我并不是说哥哥不好、只是他长期卧病在床，人也变得比较神经质，再加上今天里村慎太郎又来了，所以……”

    听到姐姐说话的口气那么慎重，我也不自觉地紧张起来。

    “虽然里村慎大郎是我们的堂哥，但是不知怎么搞的，姑婆和哥哥都不喜欢他，每次慎太郎一来，哥哥就会心情不好。但是因为今天要让你和他们见见面，所以我们特地把慎太郎请来，他的妹妹典子小姐也来了。”

    这么说，姑婆她们希望尽早让人家都知道我已经回来了。如果这样做纯粹只是善意的示好，我当然很高兴，但是，我觉得其中恐怕还有要警告慎一郎的意义存在，不禁让我的心情变得沉重起来。

    “就只有这些客人吗？”

    “不，还有久野表叔也来了，久野表叔是父亲的表弟，”

    “他就是在当医生的那个吗？”

    “对，就是他，你知道他呀！你是从美也子那儿听来的吧！”

    “不是的，是在巴士上听一位叫吉藏的牛贩