”了这好一轮后，荆烈那张年轻而轮廓分明的脸泛着红润的颜色。波涛反射的阳光，映入他那澄澈的双瞳里。虽然他的人生还没有真正出发，但谁都看得出来，这少年将要长成一个豪迈的汉子。

    最高兴的人，当然莫过于亲手把他培育成现在这模样的裴仕英。

    当年荆照没有看走眼：养子荆烈的天分确实不凡，更可怕的是那股对新知识和技巧的吸收能力，简直比纸吸水还要快。

    可是就算再厉害的天才，没有遇上最适合的老师，也随时会被埋没。

    裴仕英疲倦喘息着，在岩石上盘膝坐了下来，把腰间的雁翎刀搁在大腿上。

    裴仕英在他那一辈的南海虎尊派门人中，给公认是最差劲的一个弟子。身材瘦削，骨架也弱，锻炼时经常容易受伤，除了有点速度可恃之外，没有什么过人的长处——甚至那速度也并非同辈里最快。他能够捱过修练而留在虎尊派，在同门甚至外人眼里，都是个不小的奇迹。

    ——但是世上没有多少事情是奇迹。尤其是对于没有天分的人来说。

    人们只看见裴仕英怎样勉强跟上荆照那几个师兄的进度，却没有看见他为了跟上他们在背后付出的努力。正因为没有优厚的天分和体格，他更倚重自己的眼睛和脑袋：张大眼睛观察人家怎么打、怎么练，然后拼命去思考。有时学了一个根本不适合自己使用的招式，还是千方百计地想怎样把它变得合用；就算到了最后还是用不了，但在这思考的过程中又找到新的东西……裴仕英就如一个手上兵力长期远逊对手的将领。也许从来没有打过胜仗，但却在不断避免败亡的历程中，自成一种兵法。

    裴仕英这种特殊的练武经验，始终没有令他成为高手；可是当像他这样一个老师，遇上荆烈这样一个学生时，那产生的作用，就完全在荆照的想象之外。

    “不要试图模仿我。”裴仕英第一天教荆烈时就这样跟他说：“不要想成为另一个我。或者另一个你父亲。张开眼睛，也把心打开来。去学所有你看见值得学的东西。再把它们变成你自己的东西。”这对于初学武艺的人，原本是个错误的学习方法，随时变成自我迷惑或者贪多务得；可是对于荆烈这特别的孩子，却马上发挥出他最大的成长潜力。短短四年的成果，连裴仕英也感到惊讶。

    上代南海虎尊派掌门——也就是荆照和裴仕英的师父洪廷荣病逝后，掌门之位顺理成章，由武功最高的荆照接任；但裴仕英永远无法忘记，师父有次在病榻上竟然对他说：“也许虎尊派的兴衰，有一天是掌握在你手上……”我？裴仕英当时不可置信地摇头。之后许多年都一直想不通，师父为什么会这样说。

    可是看见现在的荆烈，他开始明白了。

    “师叔，走吧。”荆烈笑着把裴仕英拉起来。“我要上场了。”“烈……”裴仕英打量着师侄：“你……不打紧吧？这一场……”荆烈从裴仕英手上拿过木刀，搁在宽阔的肩头上，远眺着东南面的海洋。那是他出生地的方向——当然其实连荆照都不能肯定，他是不是就生在烈屿。或许只是给人抱到那儿遗弃？连是不是汉人都不确定——当地的姑娘被倭寇奸污而遗下孽种，这类事情多得很。

    “烈……”裴仕英搭着他的肩头：“这次你就忍耐着别乱来，否则掌门会赶你走。只要你能留下来，我深信将来南海虎尊派的招牌，一定是由你来扛着。”裴仕英向荆烈道出的期许，一如师父洪廷荣当年告诉他的话。

    今天是荆烈拜入门以来，首次代表南海虎尊派登上擂台。

    但却是一场必然的败仗。

    荆烈没说一句话，突然就一跃跳到下方低处的岩石，抛下师叔，一个人沿着海岸线疾奔。

    那是比试场地的方向。

    ◇◇◇◇

    灵山派弟子施耀武已