事实上，我有一个问题。’之后，毕垂丝每星期四来，一定也听见了。于是，连毕垂丝也有问题了。虽然看来只是口头禅——但你却常把它称为问题。”

    “好了。”汤美说，“就让它这样下去吧。你有问题——我也有问题－－我们两个都有问题。”

    汤美叹口气，走出去。

    杜本丝摇着头缓缓地走下楼。汉尼拔满怀希望，摇着尾巴，弓起身子，向她走过来。

    “不行，汉尼拔。”杜本丝说，“你不是已经散步过了吗？早晨散步已经去过了吧？”

    汉尼拔仿佛是说，完全错了，还没有去散步。

    “真没见过像你这么会说谎的狗。”杜本丝说，“你不是跟爸爸去散步了吗？”

    汉尼拔再试一下，以狗所能表现的各种态度显示，只要自己的主人用和自己相同的立场观看事物，任何一只狗都可以再去散步。这种努力终于白费，它走下楼梯，朝着头发蓬乱的女孩狂吠，并做势要咬过去。那女孩正拉着吸尘器绕来绕去。它讨厌吸尘器，也反对杜本丝跟毕垂丝长谈。

    “啊，不要让它咬我。”毕垂丝说。

    “它不会咬你。”杜本丝说，“只是作势要咬人而已。”

    “不过，有朝一日可能真的会咬。”毕垂丝说，“太太，我有事想跟你谈一谈。”

    “啊，”杜本丝说，“真的，你的意思－－”

    “事实上，太太，我有一个问题。”

    “我也这么想。”杜本丝说，“是什么问题？不过，我想先问你一下，住在这里的家庭，或以前往在这儿的人当中，你知道不知道有个叫乔丹的人？”

    “乔丹吗？啊，没有听说。当然有叫詹森的人——啊，对啦，警官里有一个叫詹森；邮差中也有一个，名叫乔治·詹森，是我的朋友。”她微笑着。

    “没听过梅丽·乔丹吗？她已经死了。”

    毕垂丝表情愕然——随后，摇摇头，又展开攻势。

    “关于刚才的问题，太太。”

    “啊，对了，你的问题。”

    “我们这种事，希望你不要介意。但是，我已经被迫站在一个非常奇妙的立场上，而且我不喜欢——”

    “你快点说吧，我要去参加“午茶时间”。”

    “哦，是巴柏太太那里吧？”

    “不错。”杜本丝说，“你的问题是什么？”

    “是一件大衣，非常漂亮的大衣。在西门服装店。我进去试穿，似乎非常合适。只是下面，啊，就是接近下摆的地方有小斑点，不过我并不怎么在意，总之，那－－”

    “这又怎么样了？”

    “我知道它为什么会这么便宜，所以我把它买了下来。到此一切都很好。可是，回家一看，大衣附了标签，标签上写着六镑，我却以三镑七十便士就买下来了。我可不喜欢这样，太太，我不知道该怎么办。于是。我带着大衣回到那店铺——我想最好把大衣还回去，并且告诉他们我不愿意这样把大衣带回家。可是，卖大衣给我的女店员——一个很好的女孩，名叫葛拉蒂，我不知道她的姓－－总之，那女店员惊慌失色。我说：‘不要紧，我把不足的钱补给你。’她说：“不行，已经入帐了。’这样，你该知道我的意思了吧？”

    “嗯，我想我知道。”杜本丝说。

    “接着，葛拉蒂又说：‘这样，我就麻烦了。’”

    “为什么会给她麻烦呢？”

    “是啊，我也这样觉得。我想说的是，大衣的卖价比标的价码便宜，我才送回去，这样为什么会给她麻烦呢？我实在不懂。葛拉蒂说，她自己太迷糊，不注意标签，以错误的价格卖出，可能会因此被解雇。”

    “我想不至于如此吧？你做得没错。不然要怎么办呢？”