四五个日本人正好走进饭店，为首一人宽肩阔面，下巴奇厚，两道浓眉始终绞在一起，如同顶着一个墨团。木户有三起身喊了一声：“堺团长。”堺大辅看了眼许一城，问他是谁，木户有三道：“他叫许一城，在问我陈君的事情，您比我知道得清楚，正好跟他说说吧。”

    许一城暗暗叫苦，这位木户教授真是成也实诚，败也实诚。

    昨夜方老山目睹了一伙神秘人把陈维礼的尸体抬走，那半截留在手里的纸肯定也被他们收缴。那伙人一定知道，有人拿走了上半张纸。木户教授这么一说，这不明摆着告诉人家，纸在我手里，我是来查陈维礼死因的吗？

    本来他还打算旁敲侧击，不动声色地通过考察团里的其他人来打探，现在倒好，直接被木户有三给出卖了。

    果不其然，一听到陈维礼的名字，堺大辅双目爆出一团利芒。他打量了许一城一番，用中文问他和陈维礼什么关系。许一城只得回答：“我是他在北京的朋友，他约我今天来大华叙旧，可一直没出现，我过来找找看。”堺大辅将信将疑，开口道：“很不幸，陈君昨晚吸食鸦片过量，已经去世。我们刚刚把他的遗体送到日使馆，等到尸检结束后，我们会通知他的家人。”

    “尸检不应该是京师警察厅来做吗？”许一城问。

    许一城冲他笑了笑，指了一下自己皮鞋，意思是我只是系一下鞋带。在这个人冷峻的目光注视下，许一城缓缓步出大华饭店，头也不回，一直到走到大街上，才长出一口气，发觉脊背一片冰凉。

    许一城很确定，这一定是一名军人，只有军人才有这种内敛洗练的杀气和迅捷动作。

    事实很清楚了，陈维礼这次来北京，是以支那风土考察团翻译身份出现的。他发现了什么事情，情急之下扯下一张支那风土研究会曾用过印的信笺，从大华饭店逃出去，结果在半路不幸遇害。

    东京帝国大学、支那风土研究会，说不定还有日本军方的影子，许一城觉得这件事越发蹊跷，也越发凶险。如果调查继续深入，他所要面对的，恐怕将会是一个组织健全的庞然大物，而他这边甚至连报警都没人理睬。两相对比，强弱极其悬殊。

    可是，那又如何？

    许一城抬起头，看到一排乌鸦从头顶飞过，好似天空裂开了一道细小的黑色缝隙。他咧开嘴，露出一个自信而坚毅的笑意，抬起双手，拇指相抵，八指交拢，对着天空拜了三拜，手背翻转，再拜三次。

    托孤一拜，九死不悔。

    许家之人，许下承诺，就绝不会中途而废。

    这一天注定无法平静。当许一城返回清华学校时，他惊讶地发现，房间里两位年轻的客人等候多时了。

    一个是刘一鸣，一个是黄克武。两人本来笑嘻嘻的，看到许一城进门后脸色凝重，一时都有些尴尬。许一城问他们怎么跑来清华，黄克武一推刘一鸣，让他说。刘一鸣推推眼镜，把来意说明。

    原来他们两个到这里，是为了吴郁文那件事儿的一点余波。

    那天在吴郁文的宅子里，正德祥的王老板捐了一千五百大洋，换回来一个泥金铜磬，内里还镌着一圈梵文，形若莲花。当时是药慎行亲自掌的眼，虽未标定年代，但不会早于乾嘉。乾嘉到民国没有多少年头，铜磬本身也不算罕有，不值多少钱。王老板安慰自己，反正是花钱消灾，真的假的无所谓了。

    他把这木鱼拿回家以后，随手搁到佛堂前。他的大太太笃信佛法，正好用得上。可当天晚上就出了一桩怪事。有个老妈子起夜时，听到佛堂里咯咯作响，她探头进去看，里面黑漆漆的，一个人也没有，再仔细一听，居然是那佛前的铜磬自己发出响动，一会儿工夫就停了。一看时间，恰好是十点半。

    王太太第二天听说以后，挺高兴，