馆的走廊上又被找到了。里面只丢了一样东西—西方之星。”

    我们对视了一眼—整件事情都是这么出人意料，这么令人难以置信。

    波洛轻快地碰了碰脚跟。“恐怕我在这里不会有多大用处了，”他遗憾地说道，“是否允许我去见一见夫人？”

    “我想她因受了惊吓而卧病在床。”罗尔夫解释道。

    “那么也许我可以和您单独说几句话，先生？”

    “当然。”

    五分钟之后，波洛又重新回到了房间。

    “现在，我的朋友，”他快活地说道，“跟我到邮局去，我必须发一份电报。”

    “给谁？”

    “给亚德利勋爵。”他挽起了我的胳膊打消了更多的提问，“走吧，走吧，我亲爱的朋友。我知道你对这个糟糕的案子会怎么想，我做得并不出色！你，如果换在我的位子上。也许会出人头地。好了！所有的问题都问清楚了，让我们把件事情忘掉，去共进午餐吧。”

    大约四点钟，我们回到波洛的房间。从靠窗的一把椅子上站起一个人，那人正是亚德利勋爵。他看上去面容憔悴。忧心仲仲。

    “收到您的电报，我马上就赶过来了。你瞧。我顺路去看了霍夫伯格，他们对昨天晚上他们派的那个人一无所知，对那份电报也根本不知道。您认为这是—”波洛抬了抬手。

    “对不起，是我发的那份电报，是我雇的那个人。”

    “你—为什么？这究竟是为什么？”那个贵族语无伦次地问道。

    “我的想法是把所有的事情都集中到一个人的手里。”

    波洛平心静气地解释道。

    “把东西都拿到一个人的手里！啊，我的上帝！”亚德利勋爵大叫一声。

    “我的计谋取得了成功，”波洛兴奋地说道。“因此，大人，我们高兴地把这个归还给您！”他做了一个夸张性的手势。拿出了一件闪闪发光的东西。正是那颗大钻石。

    “东方之星！”亚德利勋爵大气都不敢出，“可是我不明白—”“不明白吗？”波洛道，“没有关系。请相信我，非常有必要让这颗钻石失盗。我答应过您，耍替你保管这颗钻石，我履行了我的诺言。你也必须答应我，替我保守这个小小的秘密，我还请您一定转达我对亚德利夫人最深切的敬意。而且告诉她，我能把她的钻石归还给她是多么的愉快。今天天气不错，是吧？再见。大人。”

    他脸上洋溢着微笑，嘴上滔滔不绝地说着，这个迷人的矮个子。将那个迷惑不解、疑虑万千的贵族送到了门口，然后他转身回来，还轻轻地搓着他的手掌。

    “波洛。”我问，“难道我头脑混乱了吗？”

    “没有，我亲爱的朋友。不过，你像往常一样，被蒙在了鼓里。”

    “你是怎么样得到那颗钻石的？”

    “从罗尔夫先生手里。”

    “从罗尔夫那里？”

    “是的。那些警告信件。那个所谓的中国人还有《社交花絮》上的那些文章，全都出自罗尔夫先生那个简单的脑子！大家议论纷纷的所谓两颗极为相似的钻石，它们其实并不存在。事实上只有一颗钻石，我的朋友！最初，这颗钻石是亚德利家族的藏品，三年以来，它实际上属于罗尔夫先生所有。今天早上，他拿彩笔在他的眼角轻轻用油膏——抹。稍作改动，就把那颗钻石偷走了！啊，我应该去看他演的电影。他确实是一位出色的表演艺术家。绝对没错！”

    “不过。他为什么要偷他自己的钻石呢？”我迷惑不解地问。

    “有多种原因。首先。是因为亚德利夫人开始变得难以驾驭。”

    “亚德利夫人？”

    “你知道，在加利福尼亚，她被独自一人撇下很久，她的丈夫却