但外公讲话依然吞吞吐吐，大概是感到呼吸困难吧？他的肩膀剧烈地上下晃动，连眼睛要对焦都很费力，那双瞪视著我的眼睛，时而偏离失焦。

    “……我答应你。”在漫长的沉默后，外公如此嘟囔著。“我跟你约定不再喝酒了。”

    “如你们所听见的，阿姨、居子太太。请一起当见证人，让这约定能一直遵守下去。”

    “只有这些吗？”外公抢先在想发问的胡留乃阿姨之前插话。“你想说的，真的只有这些吗？”

    “您的意思是说，我想要约定的只有喝酒的事吗？既然您都这么说了，那容我再多作请求。请把我从胡留乃阿姨的养子候选名单里剔除，还有，友理小姐也是，因为她内心也这么盼望著。”

    “我知道了，那就这么办。”外公听完条件后，情绪慢慢稳定下来，似乎恢复成平日的模样了，嘴角轻扬地说道：“不好意思，胡留乃、居子，可以让我们两人独处一下吗？”

    也许是看到外公恢复平静而感到安心，胡留乃阿姨和居子太太都没有想发出疑问的感觉，便离开主屋了。

    “我想，你的爸爸与……”外公的神情，与其说是真心忏悔，倒不如说从长年的束缚中解脱，即使说是爽朗也不为过。“……钟之江，我对他们做了坏事。”

    “为什么您要做那种事？真的那么憎恨我妈与叶流名阿姨吗？”

    “或许吧！有过那种不择手段，不计后果的心态。想想还真是可怕。对于自己与胡留乃曾经受过的遭遇，或许抱持著以牙还牙的心态，觉得不论做了怎样残酷的事，都是可以被原谅的。不！这种事多说无益，反正我没什么好辩解的，请你原谅我吧！”

    “这些话，请对我爸爸以及姨丈说吧！”

    “我知道，我真的做了蠢事，连自己也无法置信。”

    “是鬼迷心窍了吧！”

    “嗯？”

    “谁都有过鬼迷心窍的时候啊！”瑠奈姊姊在前一轮的癫狂神态，深深地烙印在我脑海里。“刚好在那个时点，身边没有能劝阻自己的人，便走到命运的岔路去了。是这样子吧？”

    “嗯”

    “那些事我不会对任何人说，我跟爷爷就这么约定。既然爷爷都已深感后悔，也没必要强迫您对著大家忏悔。不过，交换条件就是请爷爷遵守和我之间的约定。”

    “戒酒是吧？我明白了，绝不会再喝了。”

    “到死为止都不能喝喔！”

    “真是让人讨厌的说法！嗯，我知道了。”

    看著往本馆走去的外公背影，我顿时感慨万千。这么一来，我终于可以回家了。只要外公遵守的定，滴酒不沾，外公在这一轮——不，该说是“今下天”了，因为即将是一月二日的“决定版”了——就不会死去了吧！或许吧！当然，我不是神，不能做出绝对的保证。外公的身体好坏，也得有医学上的诊断，说不定今天没有死，但明天就突然暴毙了。不过，至少今天是没问题的。我们今天可以平安无事地回家了吧。

    似乎要更加强我的确信似地，过了中午之后，众人在客厅集合。外公在众人面前说出了按约定在今天公布遗嘱的话。

    即使不听外公所说的话，我也早已得知遗嘱内容。按照“时程”，瑠奈姊姊和富士高哥哥应该已经向外公请求过，希望因为两人决定结婚，而能一同成为渊上家的继承人。外公也应允了这件事，遗嘱的内容当然也依照当时的决定来写了。果不其然，外公当真说了，以结婚作为前提条件，让瑠奈姊姊和富士高哥哥两人一起继承渊上家，EDGE－UP集团交给两人接班。另外，还宣布了遗产的部分会与律师讨论，平均分配给每个人。而且以经理的职位，聘请失业的家父与姨丈到EDGE－UP集团任职。

    每