第一次听到。“小姐与我都仔细监视著呢，请您安心。”

    “真是过意不去，以后还是要继续拜托您了。”

    挂断电话后，我歪著脖子思考。看样子外公还活著。昨晚我们告别后，似乎没有发生辞死之类的事。既然如此，那就算了吧！我总算放松下来了。

    在长时间的孤独奋战后，终于得到了这样的结果。这我暂时沉浸在这九天（轮）里那份孤独的小小的满足感之中。外公死了之后，回到原点，又死了之后，再度回到原点……反覆现象如同画出一个个圆般绕出了回圈，屡次让同一件事情再度循环。但再度循环的那一轮，与前一轮又非全然相同，而产生了些微差异，并且出现分歧的情况；然后，又因为时空运作轨道上的些许分歧，原本应该画出的圆，变成了螺旋状的图形。在那些螺旋图形存在的地方，总是出现外公的死亡事实，即使想要修正，外公却总是会死，就这么反覆进行。可是，在离开那个螺旋之前，确实避开了外公死亡的事实。

    没人知道这个事实，只有我知道死神曾造访了外公好几次。对其他人而言，“决定版”的一月二日，等于他们经历的一月二日。除此之外的一月二日，对他们来说是不存在的。外公并没有死，渊上家的继承人也在风平浪静之中决定了，而且没有出现太大的波澜便平静落幕。而且和其他普通的日子一样，平稳地进入了一月三日。不过，“创造”出平稳的一月二日的，并非别人，正是我。这件事没有任何人知道。原本的这一天，或许会突然出现外公死亡的悲剧，我却避开了这个悲剧。不过，这件事无人知悉。因此，虽然我或多或少有点愧疚，但也只能自吹自擂。我做得真棒！反正也没有人会夸奖我，即使我没沉浸于自我满足之中也没什么大不了。

    然而，这份满足感，多少因为宗像先生的事而受到影响，如同鱼刺哽在喉头一般。难不成宗像先生太过孤僻，是个喜欢独自关在房里工作的怪人？我修正了思考模式，世界上有各种不同类型的人，所以也无须顾虑太多吧！回到自己的房间后，我再度躺回床上，感觉先前掉入“黑洞”的疲劳尚未彻底消除。不管怎么说，我都比其他人多过了八轮，共计一百九十二小时之久。脸颊一贴到枕头上后，我迅速地打呼起来，沉沉地进入梦乡。

    我睡了多久呢？难道只有几秒钟的时间？我作了短暂却强烈鲜明的梦。熟悉的场所，似乎是渊上家；熟识的脸宛如海市蜃楼般集结。这个场所，对了，客厅旁边的——

    “啊！”我被自己的叫声惊醒，慌张想要起床，结果却滚落到床下。

    宗像先生不在……在短暂梦境里出现的景象，使我困惑不已。若要说是怎样的景象，那像是一月二日的第二轮，是一开始在阁楼房发现外公的尸体时。警察们抵达渊上家后，把案件关系人全都集合在会客室。从第一发现者叶流名阿姨开始，等待被侦讯，那个时候……

    我回想起当时因为察觉到某种不协调，而无法冷静下来。有什么东西不对，有什么事情被忘记了。虽然觉得那件事与集合在会客室里的人有关，却又不甚确定。不祥的预感虽然让我有如芒刺在背，但一时却又想不起什么。现在总算明白了。是宗像先生。

    那时……宗像先生不在会客室里。到处都没见到宗像先生，但这样不奇怪吗？为什么宗像先生不在？明明发生了杀人事件啊！更何况被杀的还是他的雇主。发生这种大事的时候，他应该不可能会在书房，或其他地方继续整理资料才对。就算是再怎么讨厌群众店欢孤独的性格也不可能，绝对不可能有这种蠢事。即使是自己想要如此，警察也不可能准许吧！

    而且……我又想起另一个场面。把我们集合在会客室里的警官，判断友理小姐是最能信赖的人，进而选择她问了这样的话：“关系人是不是都在这里？”然后，友理小姐毫不犹豫