转眼夏天过去，栗林依然在拼命练习。弹出的《小步舞曲》还有生涩之感，但已经越来越周正了。

    “能达到现在这个水平，全靠老师悉心指导，我真的很感谢。”一天晚上上完课后，栗林感慨地说。

    “这都是栗林先生您努力的成果。老实说，我都没想到您能进步得这么快。”实穗这番话倒不是客套。

    “谢谢。”栗林低头道谢，“实际上演奏会的服装已经定下来了。”

    “服装？”

    “是租来的。有套无尾晚礼服尺寸很合适，我就预约了。不知穿起来是否得体，但那么隆重的舞台，总得穿得正式一些。”栗林说得兴高采烈，忽然发现实穗目瞪口呆的表情，转而不安地问，“这样会不会很另类？”

    实穗连忙摇手。“怎么会？一点都不另类，我想效果一定好得很。”

    “是吗？还是有点难为情。”栗林抓抓脑袋。

    “对了，您太太和女儿去不去看演奏会？”

    栗林开朗的笑容登时转为苦笑，摇了摇头。“算了。虽然很希望她们来看，不愿意的话也没法强求。再说，这毕竟是我自己的事。”

    “我记得您说过，是为了补偿一个人。”

    “是的，是为了补偿。”他缓慢而用力地点头，仿佛在向自己确认。

    “您要补偿的那个人会来看演奏会吗？”

    “你说他？会，当然会来。他要不来就没意义了。”说完，他再度点头。

    十月九日这天，天空乌云密布，似乎随时都可能下雨。或许正因如此，前来欣赏演奏会的观众比往年要多。以往都只有母亲来，但这天很多家庭中的父亲也跟着来了，大概是为了防万一下雨，特意叫上父亲开车过来。

    桥本也是这样。以前他从没露过面，今天却难得地来到礼堂，不停地给休息室里的女儿打气。“你听好，不要紧张，只要正常发挥实力就可以了，不用想着一定要比平时弹得好。”

    女儿却已习惯这种场合，听到父亲的唠叨，只漫不经心地答了句：“我知道啦。好了好了，爸爸你快回座位。”

    桥本出门时，栗林刚好进去。错身而过的瞬间，桥本似乎没认出他，但踏上走廊后，桥本忽然回过头，双目圆睁。

    “栗、栗林科长，您怎么会在这里？还有、还有……”他唾沫横飞地问，“这身打扮是怎么回事？”

    栗林一脸尴尬：“哎呀，这有很多原因。”

    “很多原因？”

    “待会儿您就知道了。”旁边的实穗赶紧帮他解围，“请您回到座位，仔细看看节目单，保证能找到答案。”

    “咦，节目单？我放在哪里了？”桥本摸索着西装口袋，总算离开了。

    实穗转脸望向栗林。“终于等到这一刻了，您多加油！”

    “我快紧张死了，哈哈哈。总觉得会以惨败收场。”

    “没问题的，您都那么刻苦练习了。”

    “托你的吉言啰。”

    正说到这里，休息室的门被敲响了，一个满头白发、戴着金框眼镜的瘦削男子探头进来，问道：“请问栗林先生在……”

    “真锅教授！”栗林叫了起来。

    “呵，你好。”来人眯起眼睛。

    “失陪一下。”栗林对实穗说道，随即走出休息室。

    实穗站在门边偷瞄外面，只见栗林和真锅在走廊上交谈。真锅笑容满面，栗林则频频鞠躬道谢。

    不久，演奏会开始了。按照惯例，由初学钢琴的小朋友率先演出，栗林排在第四个出场。

    实穗来到观众席，看到真锅坐在最边上的座位。她一面向其他家长问好，一面径直走过去。在真锅旁边坐下时，他有些诧异地转过头。