你上过这些船吗？”

    “我去过好几次，是去卖我们农场的咖啡，去年没有咖啡可卖，我很穷，只好在船上找个活干。船是半夜起航的，顺风走得很诀。它的船壳用鱼油涂抹过，航行起来很轻快。这样的航行也要好几天，然后我们在一处荒凉的海湾登岸。这时已有许多人骑着骆驼或乘车前来等着购买奴隶。孩子们被赶出船舱上了岸，站在一个稍高的平台上，这样大家都能看清楚他们。孩子们很痛苦地站在猛烈的阳光下，铁链磨伤了他们，又饥又渴，但奴隶贩子一点也不可怜他们．有一个人专门叫卖着。”

    “是拍卖商吗？”哈尔猜测。

    “是的。这个人带出一个男孩，大概和博的年纪相仿，然后问，‘这个孩子你们出多少钱？’他让孩子在台上走来走去，最后把他卖给了出钱最多的人。孩子就像一袋咖啡被扔上骆驼背上驮走了。动物也是这样卖掉的，生意做完，这些帆船又回到非洲去运奴隶。后来我不干了，回到了我的农场。我不喜欢这些帆船，以后再也不会到船上去了。”

    “我认为，”罗杰说，“如果联合国派军队上船并且释放孩子们．就能很快制止这样的贩卖活动。”

    “他们尝试过的。”哈尔说，“为此还投过票，授权给联合国搜寻并且扣押贩卖奴隶的船只。”

    “太残酷太野蛮了。”罗杰说，“你能不能告诉我，如果我走进这样的奴隶市场，是不是也能买上一个奴隶？”

    “当然可以。我就听说有一个英国人买过。他叫威斯康德·摩格汉姆，是一位上议院议员。上议院不相信贩卖奴隶的存在。他想证明确有其事，于是来车穿过撒哈拉沙漠，在一个地方停下，花了三十六英镑买了一个叫艾布略英姆的二十岁奴隶。议员把此事报告了上议院。他说，‘我当然要让这个奴隶自由。我把他买回来是为了说明贩卖奴隶的买卖是很兴旺的。’”

    “嗯，那是什么时候的事情？二百年前吗？”罗杰问。

    “是一九六○年八月发生的。另外，几个星期前，有一件更奇怪的事，许多英国农场主从一个南罗得西亚自人那里得到一份通知，说是愿意向他们出卖黑人，每个付一百四十五英镑，或是每个每月五英镑，共付二年。我不棺信他能卖得出去，不过这说明贩卖奴隶的亭确实是存在。我敢说，这个穿靴子带走博的人一定是个奴隶贩子。”

    ①本书原出版于１９６９年，书中所提到的事件皆是在此以前发生的。

    “我也嗅出了他的气味。”乔罗补充说，“他有帆船上那种味儿。”

    “好，现在我希望你能嗅出些他的气味来。越快越好。”罗杰说，“如果我们想把博追回来，得快点。”

    他们来到了湖边。脚印在这儿消失了，连跟踪专家乔罗也甚为纳闷。

    “这帮家伙真狡猾。”乔罗说，“我们现在无从知道他们的去向。他们一定是走进水里的，但往哪个方向呢？也许，他们往左拐，沿着湖边浅水带往前走？也许向右沿着湖岸走？也许游过了湖，然后又朝什么方向去了呢？”

    “大象也会游泳？”罗杰问。

    “它们都是游泳健将，”哈尔说，“但它们宁可走路。如果水不是根深的话，它们就踩着湖底走。有时候水太深，它们才不得不把脑袋浸在水里。”

    “怎么呼吸呢？”罗杰很想知道。

    “它们把鼻尖高高伸出水面，像一个潜望镜。”

    “我看它们一定会在湖底留下痕迹的。”罗杰说。

    乔罗已经潜进水里观察。如果大象留下踪迹，他一定看到的。过了一会，他又潜到浅水处，仔细地寻觅着。不过他什么也看不清，因为他入水的时候搅动了湖底的烂泥，带起了一串轻微的泥浆泡，使湖水成了褐色。

    乔罗回到岸边。被他搅浑了