真雄厚，不过到明天它们将全部化成灰烬，如同清盘一样。你们就要破产了，连牧师也不用工作了。”

    奥利韦蒂和教皇内侍那患了战斗疲劳症般的神情似乎表明，对方所言一丝不差。兰登琢磨着究竟哪一个事实更惊人，是天主教会拥有如此巨额的财产还是光照派对此竟然了如指掌。

    教皇内侍重重地叹了口气，说道：“教会的支柱是信仰，不是金钱。”

    “又在骗人，”对方说，“去年你们拨了一亿八千三百万美元资助你们在全世界惨淡经营的主管教区。现在去教堂做礼拜的人空前的少——在过去的十年中减少了百分之四十六。现在收到的捐款不过是七年前的一半，报考神学院的人越来越少。虽然你不愿承认，但你们的教会确实气数已尽。就把这一声巨响当作是一个解脱吧。”

    奥利韦蒂向前迈出一步，此时他显得没那么嚣张了，似乎已经意识到了所面临的严峻现实。他像个急着要找条出路的人，任何出路都行。“如果我们为你们的事业资助一些金条，会怎么样？”

    “别侮辱我们双方。”

    “我们有钱。”

    “我们也有，多得超乎你的想象。”

    兰登蓦地想起了所谓的光照派的财富，那些古代的财富，包括巴伐利亚石工共济会的，罗特希尔德家族的，比尔德伯杰斯家族的，还有传说中的光照之星。

    “候选主教，”教皇内侍转换了话题，他带着恳求的语气说，“放了他们吧，他们都老了，他们……”

    “他们是纯洁的祭品，”对方笑道，“告诉我，你认为他们真是童贞男子吗？小羔羊死的时候会尖叫吗？把这些纯洁的人献上科学的祭坛吧。”

    教皇内侍沉默了好一会儿。“他们是虔诚的信徒，”他最后说道，“他们不畏惧死亡。”

    对方冷笑道：“列奥纳多·维特勒是虔诚的信徒，但昨晚我仍从他眼里看到畏惧，不过我把这种畏惧消除了。”

    维多利亚一直没吭声，听到这话突然蹦起来，从头到脚都充满了仇恨。“混蛋！他是我父亲！”

    对方呵呵笑起来。“你父亲？什么意思？维特勒有个女儿？你真该知道，你父亲临死前哭得像个小孩儿似的，真是可怜，不幸的人啊。”

    维多利亚像被这些话击中了一样，身体一阵摇晃。兰登伸手去扶她，但她自己又站稳了，一双黑眼睛死死地盯着电话。“我拿自己的性命打赌，等不到明天，我就一定要把你给找出来。”她的语气像激光一样尖利。“等我找到……”

    对方猥亵地笑起来：“好烈的妞儿，我都兴奋了。等不到明天，我就会把你给找出来。等我找到……”

    这话像锋利的刀剑一样悬在空中。说完，他销声匿迹了。

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    注释：