何反应。如果一个牧师的信仰不能让他远离撒旦的祸害，那我们其余这些人还有什么希望？兰登的头突突作痛，比刚才更甚……一些细微的话音在他耳边激烈地争吵着。

    信仰不会保护你。药品和保险气囊……这些东西才会保护你。上帝不会保护你。智慧才保护你。智慧。相信那些会产生实际效果的事物吧。水上行者的传说过去多久了？现代社会的奇迹属于科学……计算机、疫苗、宇宙空间站……甚至带有神性的创世奇迹。从虚无中创造出物质……在实验室里。谁需要上帝？不需要！科学就是上帝。

    杀手的话在兰登的脑海中回响。半夜十二点……死亡的数学级数……将这些纯洁的人献上科学的祭坛。

    然而，像一声枪响惊散了人群一样，这个话音突然消失了。

    罗伯特·兰登腾地一下站起来，椅子向后倒下，重重地摔在大理石地板上。

    维多利亚和教皇内侍吓了一跳。

    “我没想到，”兰登喃喃道，像被施了符咒一样，“就在我眼皮底下……”

    “没想到什么？”维多利亚问。

    兰登转身对着牧师。“神父，三年来我一直向这里提出申请，请求进入梵蒂冈档案馆，但已被拒绝了七次。”

    “兰登先生，我很抱歉，但现在似乎不是抱怨的时候。”

    “我得马上去，为了那四个失踪的红衣主教，我也许能算出他们会在哪儿被杀害。”

    维多利亚瞪着他，似乎不明白他在说什么。

    教皇内侍看上去很不安，似乎觉得自己成了别人开玩笑挖苦的头号对象。“你想让我相信这个线索在我们的档案里吗？”

    “我不能保证我会及时找到，但如果你让我去……”

    “兰登先生，四分钟后我就该到西斯廷教堂里了。那些档案在梵蒂冈城的另一头。”

    “你是认真的，对吗？”维多利亚插了一句，她深深地看着兰登的眼睛，仿佛感觉到了他的真挚。

    “这不是开玩笑的时候。”兰登说。

    “神父，”维多利亚转身对教皇内侍说，“如果有一个机会……能够找到这些谋杀即将发生的地点，我们就能派人在那儿监视并且——”

    “档案？”教皇内侍坚持道，“那些档案中怎么可能会有线索呢？”

    “解释这个问题，”兰登道，“要花很长时间，但如果我没判断错的话，我们可以根据线索抓到黑煞星。”

    教皇内侍看上去是想相信兰登的话，但不知为什么，他难以做到。“基督教最神圣的古代典籍都在档案馆里，那些珍宝连我想看都不够格。”

    “我知道。”

    “要进入档案馆必须取得馆长和梵蒂冈图书馆理事会的书面许可令才行。”

    “或者，”兰登说，“教皇命令。你们馆长在拒绝我的每一封信中都这样说。”

    教皇内侍点点头。

    “恕我冒昧。”兰登敦促道，“但如果我没有弄错的话，教皇的诏令是从这个办公室发出的，就我所知，今晚您拥有这个职位的权限。考虑一下现在的处境吧……”

    教皇内侍从他的长袍里掏出一块怀表看了看。“兰登先生，毫不夸张地说，为了拯救教会，今晚我愿献出我的生命。”

    兰登感到这个男人眼里流露出的是一片忠诚。

    “这个文件，”教皇内侍说，“你真的相信在这儿吗？它能帮我们找到这四个教堂吗？”

    “如果我不确信我就不会一次次地请求进入档案馆了。凭一个教师的薪水，到意大利来寻乐子也远了些。你们的那个文件是一份古老的——”

    “对不起，”教皇内侍插话道，“对不起，这会儿我的脑子来不及思考那么多细节问题。你知道秘密档案馆