们都举起了手？”

    “啊，是的，”邦纳小姐说，“我们都举起手。我的意思是，这是游戏的一部分。”

    “我没有，”布莱克洛克小姐断然道，“当时这显得愚蠢至极。而且我被整个事儿弄得很恼火。”

    “然后呢？”

    “手电光直射着我的眼睛，弄得我头晕目眩。后来，简直令人不敢相信，我听见一颗子弹在我的耳边呼啸而过，打在后面的墙上。有人尖叫起来，接着我只觉得耳朵一阵灼热的疼痛，跟着就听到第二声枪响。”

    “真是吓死人了。”邦纳小姐插话。

    “接下来又发生了什么，布莱克洛克小姐？？”

    “很难说——我因为疼痛和震惊而跌跌撞撞。那个影子转身，似乎绊了一下，接着又响起了一声枪声，他的电筒熄灭了，然后大家开始相互推操、叫唤，你撞我，我撞你。”

    “当时您站在哪儿，布莱克洛克小姐？”

    “她在桌旁。她的手里还拿着那瓶紫罗兰。”邦纳小姐气喘吁吁他说道。

    “我就在这儿，”布莱克洛克小姐走到拱廊边的那张小桌子前，“我手里当时还拿着烟盒。”

    克拉多克警督察看她身后的那面墙，两个弹孔显而易见。子弹已被取出，送去与左轮枪比较。

    他平静他说道：“您险些送命啊，布莱克洛克小姐。”

    “他是朝她开的枪，”邦纳小姐说，“有意冲着她来的！我看见他了。那把手电冲着大家挨个儿照，直到找到她，跟着就向她瞄准，射击。他想杀的是你，利蒂。”

    “多拉亲爱的，你又把那个放到你的脑子里乱搅和了。”

    “他朝你开枪呢，”多拉执拗地重复道，“他想杀了你，可没打着，他就朝自己开枪。我肯定就是这么一回事儿！”

    “我决不认为他是想朝他自己开枪的，”布莱克洛克小姐说，“他不是那种朝自己开枪的人。”

    “您告诉我，布莱克洛克小姐，直到开枪之前您一直认为这一切只是个玩笑？”

    “自然啦，我还能往什么别的想？”

    “您认为是谁策划了这个玩笑？”

    “你开始认为是帕特里克干的。”多拉?邦纳提醒她。

    “帕特里克？”警督尖锐地问道。

    “我年轻的表弟，帕特里克?西蒙斯。”布莱克洛克小姐被朋友惹恼了，厉声地接着说道，“我看到那则启事时的确想过这可能是他企图玩点儿幽默，但他断然否认。”

    “可你很担心，利蒂，”邦纳小姐说，“你是很担心，尽管你假装不是那么回事儿。

    而且你的担心也是对的。报纸上说谋杀启事——实际上宣布了……一对你的谋杀！要是那人没有失手的话，你就被杀害了。那我们该怎么办？”

    多拉边说边战栗。她皱着脸，仿佛就要失声痛哭一般。

    布莱克洛克小姐拍拍她的肩膀。

    “没事啦，多拉亲爱的——别激动，这对你很不好。一切都好好的。我们是有过糟糕的经历，可它过去了。”她又接着说，“就是看在我的份上，多拉，你也得振作起来。

    维持这个家，你知道的，我就靠你了。洗衣房的是不是该今天来？”

    “嗅，我的天，利蒂，多亏你提醒我！我想知道他们是不是会归还那个丢失的枕头套。我必须在有关的记事簿上把这个记下来。我这就去处理。”

    “把这些紫罗兰也拿走，”布莱克洛克小姐说，“我最恨的就是枯死的花儿。”

    、“真可惜。我昨天才现摘的。它们没活下来——噢，真是的，我一定忘了往瓶里加水。真不敢想象！我总是忘这忘那的。现在我必须去照看洗衣的事儿，他们随时都可能到。”