“付账，赫克托。”他说。

    他的嗓子有点沙哑，音质古怪，柔软，危险。

    当波洛和他的朋友在休息室里再度碰头的时候，另外那两人刚好打算离开旅馆。他们的行李正被送了下来。那个年轻人在监督着这一过程。过了一会，他打开玻璃门，说道：“全准备好了，雷切特先生。”

    上了年纪的人嘀咕了一声，表示同意，走了出去。

    “喂！”波洛说，“对这两个人你有什么看法？”

    “他们是美国人。”鲍克先生说。

    “毫无疑问是美国人。我的意思是，对他们的个性你有什么看法？”

    “那个年轻人似乎很讨人喜欢。”

    “另一个呢？”

    “老实告诉你吧，朋友，我才没有去注意他。他给了我一个不愉快的印象。你呢。”

    在回答以前，波洛停顿了一会。

    “在他经过我面前走进餐厅时，”他终于说，“我有一个古怪的印象。他仿佛是一头野兽经过我的身旁──你知道，是头野兽似的残酷的人，是个残酷的人！”

    “然而，他看上去完全是个最体面的人。”

    “正是！他的躯体──那笼子──件件都是最体面的──可是穿过这些栅栏，这头野兽就原形毕露了。”

    “这是你想象出来，老朋友。”鲍克先生说。

    “也许是这样。可是我没法去掉这种印象，总觉得有邪恶从我近旁经过。”

    “他是不是一位体面的美国绅士？”

    “好吧，”鲍克先生愉快地说，“也许是这样。在这个世界上，邪恶多得很哪。”

    就在这时候，门开了，看门人朝他们走了过来。他看上去忧虑不安，象是很抱歉。

    “实在离奇，先生，”他对波洛说，“车上的头等卧铺全卖光了。”

    “怎么！”鲍克先生叫了起来，“在这种时候？嗨，毫无疑问，一定是有什么旅行团──要不就是什么政治团体吧──？”

    “我不知道，先生，”看门人恭敬地转身对他说道，“不过情况就是这样。”

    “得了，得了，”鲍克先生地波洛说，“别担心，朋友。我们一定能安排好的。车上通常有个卧铺──十六号，是不订出去的。那是由列车员掌握的！”他微笑着随后朝时钟瞥了一睨。“喂，”他说道，“是动身的时候了。”

    在火车站，鲍克先生受到一个身穿褐色制服的开车员恭敬、热城的欢迎。

    “晚安，先生。你的房间是一号。”

    他叫来侍者。侍者半途接过他们的行李，用车子沿车厢推过，车厢上的铁皮牌子，标明了车子的目的地：

    伊斯坦布尔──的里雅斯德港──加来“听说，你们今晚这趟车满员了？”

    “实在不可思议，先生。全世界都决定乘今晚这趟车！”

    “尽管如此，你还是得给这位先生找个房间。他是我的朋友。他可以住在十六号。”

    “十六号卖出去了，先生。”

    “什么，十六号。”

    他们彼此会心地看了一眼，于是列车员也笑了。他是个高个子、脸色灰黄的中年男子。

    “是的，先生正象我告诉你的一样，我们这趟车无论哪里都挤得满满的──满满的。”

    “这是怎么回事？”鲍克先生恼火地追问道，“是什么地方开会吧？还是一个政治团体？”

    “不，先生。这仅仅是偶然的巧合。恰好许多人都决定乘今晚这趟车。”

    鲍克先生的舌头发出烦恼的啧啧声。

    “到贝尔格莱德，”他说，“会有一节从雅典来的滑脱车厢，还有一节布加勒斯特──巴黎车厢──但是明天傍晚以前，我们到不了