，很精致。角落里绣着一个起首字母──Ｈ。

    “一块女人的手帕，”大夫说，“我们的朋友列车长是对的。有个女人与这个案子在牵连。”

    “而且还十分适合地留下了她的手帕！”波洛说，“完全象书上和电影里说的一样──而且对我们来说，事情甚至还要容易，上面还有一个起首字母哩。”

    “我们真走运！”大夫大声叫了起来。

    “是么？”波洛说。

    他的语气中，有点什么使他感到意外。

    可是没等他问明，波洛又一次俯身向地板。

    这一次，他手里拿的是──一根烟斗通条。

    “这大概是雷切特先生的财产吧？”大夫提也说。

    “他的任何一只衣袋里都没有通条，而且也没有烟丝或者烟丝袋。”

    “那么这是一条线索了。”

    “是啊！很明显。而且又丢得很合时宜。不过注意，这是一条男性的线索！不能抱怨这件案子没有线索了。现在已有了充裕的线索了。顺便问一声，那凶器你是怎么处置的？”

    “凶器的影子都没有。凶手一定随身把它带走了。”

    “我想知道为什么。”波洛沉思着。

    “嗨！”大夫正灵巧地在探索死者睡衣的口袋。

    “我把这个给疏忽掉了，”他说，“当时我解天上衣的钮扣，就径直把它扔到后面去了。”

    他从胸袋里掏出一只金表。表壳瘪进，时针正指在一点一刻上。

    “你瞧！”康斯坦丁热切地叫了起来，“这给我们指明了作案时间。同我的推测一致。

    我说的是半夜十二点到凌晨两点之间，大概在一点钟左右，虽然在这种问题上，很难说得很确切。好了！有了证据啦。一点一刻。这就是作案时间。”

    “是啊，有可能。完全有可能。”

    大夫迷惑不解地朝他瞧着。

    “请你原谅，波洛先生。我可不太明白你的话。”

    “我不明白自己的话，”波洛说，“我会都不明白，而且，正如你所觉察的，这使我也感到苦恼。”

    他叹了一口气，俯身在小桌子上，仔细检查烧焦的纸片。他自言自语地咕哝着。

    “现在需要一只老式的女人帽盒。”

    康斯坦丁大夫一下子不知道怎么来对待他这句古怪的话才好。然而，波洛没有时间让他发问了。他打开通往过道的门，叫唤列车员。

    那人跑步赶到。

    “这节车厢有多少妇女？”

    列车员扳着手指计算。

    “一、二、三……六个，先生。一位美国老太太，一位瑞典太太，年轻的英国小姐，安德烈伯爵夫人，还有德雷哥米洛夫公爵夫人和她的女佣人。”

    波洛考虑了一下。

    “她们都有帽盒吗？”

    “有，先生。”

    “给我去拿来──让我看看──，瑞典太太和那个女佣人的。我只打算要这两只。你可以告诉她们，这是一种海关规则──到底怎么说，由你考虑吧。”

    “不成问题，先生。现在她们都不在自己的包房里。”

    “那就快。”

    列车员走了。他回来时，带来了两个帽盒。波洛打开女佣人的那只，把它扔到一旁。接着，他又打开了瑞典太太的，是时发出一声满意的惊叫。他小心翼翼地拿出帽子，揭开几只隆起的圆形金属网。

    “嗨，这就是我所需要的。大约十五年前，帽盒是做成这样的。可以用一根帽针把帽子串在这种隆起的金属网上。”

    说着，他熟练地取下两只这样的东西。然后重以装好帽盒，吩咐列车员把它们都送还给本人。

    当门再次关上时，