”吉罗圆滑地建议说，“无疑，他很想看看他父亲的尸体哩。”

    那青年战栗着，作了一个否定的姿势。那检察官只要有可能总要跟吉罗作对，因此回答说：

    “不……现在不必。还是请贝克斯先生把那凶器拿到这儿来吧。”

    局长离开房间。斯托纳走到杰克那里，紧紧地握着他的手。波洛已站起身来，正在把一个烛台摆端正，因为在他训练有素的眼光看来，烛台的位置有点不正。检察官最后又把那封情书读了一遍，还是竭力抱住原先的推论不放，认为这背后戳的一刀是出于妒忌。

    突然门开了，局长直冲进来。

    “检察官先生!检察官先生！”

    “在这儿。什么事?”

    “那匕首！不见啦!”

    “什么……不见啦?”

    “消失啦。不见啦!原来放刀的玻璃缸已经空啦!”

    “什么?”我喊道，“不可能。暖，今天早晨我还看见过……”我说不下去了。

    整个房间里的人的注意力都转到了我身上。

    “你说什么?”局长喊道，“今天早晨?”

    “今天早晨我看见在原处的，”我慢吞吞地说，“确切地说，大约一个半小时以前。”

    “那么，你去过棚屋?怎么弄到钥匙的?”

    “我向警官要的。”

    “那么你去过了?为什么?”

    我犹豫不决，但最后我决定，惟一的办法还是彻底坦白为好。

    “阿于特先生，”我说，“我犯了一个严重的错误，我请求你的宽恕。”

    “说下去，先生。”

    “事实经过是这样的，”我说着，巴不得有什么地方让自己藏起来才好，“我碰到了一位年轻姑娘，我的一位相识。她表示非常希望能看到所有的景象。我……嗯，总之，我拿到了钥匙，领她去看了尸体。”

    “啊!”检察官忿忿叫道，“你可犯了一个严重的错误，黑斯廷斯上尉。这是完全违反规定的。你不该让自己干下这样的蠢事。”

    “我知道，”我顺从地说，“你怎么说也不为过分，先生。”

    “这位姑娘该不是你请来的吧?”

    “当然不是，我是完全偶然碰到她的。这位姑娘是英国人，正好呆在梅兰维。在我意外地遇到她以前，我并不知道她在这里。”

    “嗯，嗯，”检察官的口气软了下来。“这是违反规定的，不过这位姑娘一定是年轻美貌的啦。年轻的好处可多着呐!”他故作多情地叹息着。

    但是局长是个更为实际而不那么富有浪漫气质的人，他接过话来说，“可是你离开时没再把门关好锁上?”

    “问题就在这里。’’我缓缓地说，“正是为这个，我深深感到内疚。我的朋友一见那尸体就感到不舒服，差点儿昏了过去。我给她弄到了些白兰地和水，后来我坚持送她回镇上。

    我一时慌乱忘了把门关上，回到别墅后我才把门关上的。”

    “那么至少有二十分钟……”局长轻声说着，又停了下来”

    “正是。”我说，“二十分钟。”局长沉思着。

    “真是可叹。”阿于特先生说，又恢复了严厉的态度。“没有先例。”

    突然另一个声音说话了”

    “你认为是坏事?”吉罗问道，“当然，我是这么想的。”

    “我认为是好事!”古罗傲慢地说。

    这个意想不到的盟友使我感到十分迷惑不解。

    “好事，吉罗先生?”检察官问道，一面从眼角防范地审视着他。

    “正是。”

    “为什么是好事?”

    “因为我们现在已清楚凶手或者凶手的同谋，仅一