“是的。”

    “麻烦你去拿来。”

    “好！”

    山口飞奔而去，很快就拿著那份旧报纸回来。

    十津川一把抓过报纸，开始阅读。

    他所期待的那则新闻只占了短短几行。

    不久，十津川抬起头来，望著小林。小林也以信心十足的表情回望他。

    “能不能告诉我，你的故乡在哪里？”十津川用若无其事的口吻问道。

    这一瞬间，小林的脸色变了。十津川觉得自己似乎已击中要害了。

    “我是东京人。”小林的声调比平常高出很多。

    “是东京土生土长的吗？”

    “不错。”

    “这就奇怪了，我也是东京土生土长的，但我却觉得你说话有腔调，好像是东北哪个地方的腔调。我的部下里面有个东北出身的刑警，说话的腔调跟你很像。”

    “我是在东北出生的，中学毕业後才到东京来。这跟命案有何关系？”

    “东北的哪里？”

    “盛冈。”

    “不可能！”摄影师滨野忽然大声说道。

    “为什么不可能？”十津川问。

    滨野向前踏一步，说：“我是盛冈人，我说话有盛冈口音，但你没有，你说的大概是宫城县的口音。如果你真的是盛冈人，那麽请你用盛冈腔说说看！”

    “……”小林显然畏缩了。

    “是哪里人为什麽要说谎？”十津川以严厉的眼神望著小林问。

    小林以走投无路般的目光看看十津川，又看看滨野，然後说：“好吧，我承认我是宫城县人。这有什麽关系吗？”

    十津川断然说道：“应该说是宫城县志田郡S村的人吧？”

    小林睁大眼睛望著十津川。十津川像是要乘胜追击般看著小林问：“是不是？”

    小林以尖锐的声音说：“是又怎样？”

    十津川拿起旧报纸，说道：“这里写著‘被害者的父母还住在其家乡宫城县志田郡S村，二老得知儿子惨遭不幸後，表情呆滞地说出下列这些话……’由此可知，你跟被害者木下诚一郎是同一村的人。东北的农村至今还非常重视人情道义，因此你就以同乡的身分去拜托他为你安排工作，想不到却被他冷淡地拒绝。我说得对不对？”

    小林突然双膝跪地。

    一种异样的沉默笼罩在四周，良久之後，小林才抬起头来，他的脸上尽是绝望的表情。

    “我……”小林以沙哑的声音说。“我和木下的叔叔是邻居，中学时也在同一班，战争期间更一起被徵召入伍，分发在同一部队赴中国作战。那家伙曾在战场上伤了腿，我冒著生命危险将他扛回部队。木下就是被他抚养长大的。因为有这层关系，我就约了木下在酒吧见面，厚著脸皮低声下气求他帮我安排再度就业的工作。对堂堂的一个太阳物产公司营业课长来说，那应该是轻而易举的事，不料他却无情地拒绝我，态度冷淡至极，不仅如此，竟然还说我老朽无能，是个糊涂老头，所以我才……”

    十津川悄悄地望向佐佐木。

    佐佐木微微扭曲一下他那已露疲色的双颊，然後望著榻榻米发呆。

    ——全文完——