在没有和他们堂堂正正周旋的必要。”

    “哦！贫道明白了。”

    “明白就好，咱们已经知道他们的阴谋，凶险便已减掉三成。我担心的是，郝谷主可能已经知道了一些风声，或许会趁火打劫，咱们内外交煎，情势殆危。”

    “我愿意冒这趟风险，与景老哥共进退。”夜游神坚决地表明态度道：“除死无大难，没有什么好怕的。”

    “谋而后动，咱们先冷静下来，明日再好好商量。”冷剑毫不激动道：“世风日下，人心不古，想不到敌人会帮助我们揭发奸谋，而图谋的人却是最好的朋友，真是令人寒心！”

    次日，店伙们发觉这几位武林领袖人物，神情似乎比往昔轻松得多，紧张的气氛似已一扫而空。

    晁凌风确是厌倦于和这些风云人物勾心斗角，决定不再理会这些无谓的仇怨。他发觉自己无端地卷入这场纠纷，成了那些人利用的对象，简直是岂有此理，再不及早抽身，后患无穷。

    报复的念头，一念之间，他便不放在心上了。

    一早，他出现在文昌门码头，手中提着行囊包裹，剑他已经丢掉了。他自己知道，像他这种人，手中有没有刀剑都是一样，带了刀剑反而是累赞。

    文昌门码头，可以雇得到上行的小型长程船只，栗大船必须到平湖门设法找船行。

    两个码头中人领着他，登上一只小客船。

    “这位是罗船主，船籍在岳州府。”一位中人替他引见道：“昨天刚将旅客送抵府城，正好赚几文外快。罗船主，这位晁公子要雇船上航。”

    “请诸位进舱里奉茶。”罗船主布满风霜的补实面孔堆满笑意，肃客入舱。

    “你们谈。”中人含笑拒绝说道：“我和李兄弟要到郑三爷处听候差遣，听说事情相当急迫。”

    两个中人已匆匆走了，晁凌风上了舱面。

    “郑三爷，是不是这段码头的管事？”他信口问。

    “是的，晁爷。”罗船主信口答道：“不怕官，只伯管，吃这门饭，就得听这些人管。晁爷要到岳州？多少人？何时……”

    晁凌风有点后悔，他不该向那两个中人通了姓。

    所谓管事，正是青龙帮在码头的混混，只要两个中人与郑三爷一照面，他的行踪就会暴露了。

    “我一个人，马上走。”他说：“船资多少？”

    “哎呀！晁爷，可不能说走就走呢！得到市泊司去办手续，得缴纳规费……”

    “我要马上走，给你一百两银子……”

    “老天爷！你给我一千两银子我也不敢，被衙门查出来，不但要吊销船籍，还得罚款打屁股。”罗船主叫起苦道：“我尽量赶办手续，约摸午后就可启碇。急不得的，晁爷。船资嘛！我也不敢多要，四十两银子就够了，六天才到岳州。”

    “哼！正正当当的走，十两银子就够了。”他的心中焦躁，显然走不了啦！他怎能逼这些奉公守法的人犯法？

    “晁爷，不瞒你说……”

    “你到底接不接受？”

    “抱歉，小的有家有小……”

    他将一两碎银放在舱板上，向跳板走。

    “打扰了，我另外找敢接受的船。”他一面说，一面登上码头。

    每个人生活的圈子，有一定的范围和规律、门槛，进了这圈子，你就得遵守这些规律和范围的约束。如果不懂门槛，很可能处处碰钉子，寸步难行。

    晁凌风不懂门槛，没摸到门路，又硬不起心肠冒充江湖好汉，门都没有。

    一咬牙，他舍舟就陆，乖乖走咸宁道，从何处来，仍向何处去。

    他却不知，有不少船只，正沿江上航，搜寻上航的小型孤舟，查询他的下落。