众大汉一齐肃立，同两人施礼。

    白芳华来到马车旁，自有人开门让她进去。

    韩柏倚在窗旁，大感兴趣地看着白芳华坐下来，低声问道：“明天会见到你吗？”

    白芳华含笑道：“明天不是便可知道吗？”接着微嗔道：“不是人家架子大，而是现在京城里的女子人人自危，鬼王不放心干女儿，才派了这么多人跟在芳华身旁呢。”再“噗哧”一笑道：“京城的姑娘都矛盾得很哩！既怕薛明玉爬上床来，但又怕他连门窗都不肯敲！”

    韩柏讶道：“怕他上床可以理解，为何又怕他不来串门呢？”

    白芳华掩嘴低笑道：“以往能给薛明玉看上眼的，都是出名的美人儿，若他不感兴趣的话，岂非达不到美女的标准。再见了！我的专使大人。”

    马车开出。

    众大汉纷纷上马，追随着去了。

    韩柏好一会才收拾回聚少离多的三魂七魄，走回宾馆内去，心中仍狂叫“妖女厉害”。

    戚长征沿岸疾跑了近两个时辰后，不得不放缓下来，想道：“这样直跑到洞庭湖，不累死亦没有余力和敌人舞刀枪拼命了。”

    正沉吟间，上游有一艘大船满帆放河而下，速度迅快。

    戚长征大感讶然，船上的人定有要事，否则绝不会在夜里行舟。

    想都不想，觑准两岸地势，赶到一个山岗上，在一株横伸出河旁的大树横枝处，扑往大船去。

    船儿就送我一程吧！

    戚长征安然落往舱顶，一个翻身神不知鬼不觉落到下一层的平台，闪入了暗处。

    脚步声忽由舱内传出，两个人推开舱门，走到平台上。

    戚长征心中暗奇，这么晚了，不去睡觉，却到这空台来干什么。

    他把呼吸收至若有若无间，从对方足音他听出了这两人都是精谙武功之辈，其中一人内功还相当精纯呢。

    一位声音听来似上了年纪的道：“真不好意思，我睡不着，累得向兄冷落了夫人，陪我喝了整晚酒。”顿了顿叹道：“我们这样日夜赶路，应可在四天内抵达京师，希望皇上不会怪我迟到就好了，早知就不到衡州府去访友，便不用赶得这么心焦，又错过了在家中接圣旨。”

    那姓向的男子微笑道：“韩兄放心，你是我们八派的人，不看僧脸看佛脸，朱元璋总会卖我们一点面子的，何况我早着人飞报京师的叶素冬，请他先向皇上解释两句，垫了个底儿，皇上怎还会怪你。”他的声音温和悦耳，非常动听。

    韩姓老者叹道：“这一行不知是凶是吉，你知皇上是多么难伺候的，一个不好，打得屁股开花已属幸运，唉！”

    姓向男子道：“韩兄的心情在下非常明白，无论如何，皇上看中了韩兄，下旨韩兄上京当官，自是要借助韩兄丰富的理财经验，韩兄乃武昌巨富，谁不知你做生意的头脑精明过人？”

    暗处的戚长征脑际轰然一震，知道了谈话的两人，一个乃韩天德，另一人则是八派书香世家的少主向清秋。

    天！

    他竟来到了韩家的大船上，不知二小姐慧芷是否亦在船上呢？

    韩天德的声音响起哂道：“你当皇上真的看中我的才干吗？他看中我的身家才对，听说京师有几项大工程，都需要大量资金，尤其是正在兴建的明陵，更是在在需财，今次召我上京当六部的一个小财官，我若不捐献多少，日子恐怕难过得很呢。”

    向清秋失笑道：“韩兄能如此设想，在下真的放心了，因为你学懂了揣摸圣意。”

    韩天德叹道：“家兄仍未有任何消息，生死未卜，我哪有当官的心情？”

    向清秋道：“这事多想无益。上京后，韩兄记着不要和胡惟庸太亲密，现在人人都猜皇上重组