马芳铃第一次骑上马背，就是被他抱上去的，现在她也在瞪着他，大声道：“焦老大，只有你跟我爹爹最久，你为什么也不开口？”

    焦老大目中似也充满悲愤之色，但却在勉强控制着，过了很久，才长长叹息了一声，缓缓道：“我也无话可说。”

    马芳铃道：“为什么？”

    焦老大握紧双拳，咬着牙道：“因为我已不是万马堂的人了。”

    马芳铃耸然道：“谁说的？”

    焦老大道：“三老板说的。”

    马芳铃怔住。

    焦老大道：“他给了我们每个人一匹马，三百两银子，叫我们走。”

    他拳头握得更紧，牙也咬得更紧，嘎声道：“我们为万马堂卖了一辈子命，可是三老板说要我们走，我们就得走。”

    马芳铃看着他，一步步往后退。

    她也已无话可说。

    叶开一直在很注意地听着，听到这里，忽然失声道：“不好。”

    丁灵琳道：“什么事不好？”

    叶开摇了摇头，还没有说话，忽然看见一股浓烟冲天而起。

    那里本来正是万马堂的白绫大旗升起处！

    浓烟，烈火。

    叶开他们赶到那里时，万马堂竟已赫然变成了一片火海。

    天干物燥，大势一发，就不可收拾。

    何况火上加了油——草原中独有的，一种最易燃烧的乌油。

    同时起火的地方至少有二三十处，一烧起来，就烧成了火海。

    马群在烈火惊嘶，互相践踏，想在这无情烈火中找条生路。

    有的侥幸能冲过去，四散飞奔，但大多数却已被困死。

    烈火中已发出炙肉的焦臭。

    “万马堂已毁了，彻底毁了。”

    “毁了这地方的人，也正是建立这地方的人。”

    叶开仿佛还可以看见马空群站在烈火中，在向他冷笑着说：“这地方是我的，没有人能够从我手里抢走它！”

    现在他已实践了他的诺言，现在万马堂已永远属于他。

    火势虽猛，但叶开的掌心却在淌着冷汗。

    谁也不会了解他现在的心情，谁也不知道他在想着什么。

    丁灵琳忽然叹了口气，道：“既然得不到，不如就索性毁了它，这人的做法也并不是完全错的。”

    她苍白的脸，也已被火焰照得发红。忽又失声道：“奇怪，那里怎么还有个孩子？”

    烈火将天都烧红了，看来就像是一块透明的琥珀。

    血红的太阳，动也不动地挂在琥珀里。

    也不知何时又起了风。

    有火的地方，总是有风的。

    远处一块还未被燃起的长草，在风中不停起伏，黄沙自远处卷过来，消失在烈火里。

    烈火中的健马悲嘶未绝，听在耳里，只令人忍不住要呕吐。

    血红的太阳下，起伏的长草间，果然有个孩子痴痴地站在那里。

    他看着这连天的烈火，将自己的家烧得干干净净。

    他的泪似也被烤干了，似已完全麻木。

    “小虎子。”

    这孩子正是马空群最小的儿子。

    叶开忍不住匆忙赶过去，道：“你……你怎么还在这里？”

    小虎子并没有抬头看他，只是轻轻地说道：“我在等你。”

    叶开道：“等我？怎么会在这里等我？”

    小虎子道：“我爹爹叫我在这里等你，他知道你一定会来的。”

    叶开忍不住问道：“他的人呢？”

    小虎子道：“走了……已经走了……”

    这小小的孩子直到这时