行事。

    玉娇龙听了这一消息，心里不觉由惊到喜，又由喜到悲。惊的是父亲又将重镇西疆，使她不禁感到惶然无措；喜的是父亲既然尚能挂帅入疆，想他身体定然矍健！悲的是父亲一旦来到西疆，父女纵然相隔咫尺，也如云天泉壤，永无相见之日了。

    玉娇龙为此终日悬心，愀然不乐。雪瓶见母亲郁郁寡欢，便总在她身旁绕来绕去，寻些事来使她开心，挑些话来惹她发笑。

    一天，玉娇龙正在房里默然沉思，雪瓶来到她身边忽然问道：“母亲，你不是曾对我说，玉帅是位受万人敬重的好人吗，为何你听说他要来这里反而闷闷不乐？”

    玉娇龙不禁哆嗦一下，说道：“我近来只因身体感到有些不适，哪关玉帅来与不来的事！”

    雪瓶眨眨眼，把头一偏，说道：“母亲休哄我，你道我看不出来？”说完便跑出房外去了。

    玉娇龙不禁又哆嗦了一下，她望着雪瓶那灵活的背影，心里真感惊诧万分。她没料到，自己隐藏在心里的秘密，竟被这不满七岁的雪瓶窥察出来，是自己韬隐不善，疏于慎惕？还是雪瓶心有灵犀，别具慧眼？玉娇龙茫然不解。

    又过了几天，玉娇龙正在教雪瓶读书，阿伦怒冲冲地来到房里，报说：“公主，格桑部勇四出抢劫牧民牛羊马匹，刚才有二十余骑窜来村里，赶去公主的牛羊二十余头，还夺去好马五匹。我上前和他们争论，又险被他们杀伤，现在那二十余骑出村未远，请公主定夺！”

    玉娇龙还未开口，雪瓶已从椅上站了起来，圆睁一双秀眼，将袖一挽，说道：“母亲，快追去把牛羊马匹夺回来！”

    玉娇龙瞥了她一眼，仍毫不动容地坐在案旁，又沉思片刻，才对阿伦说道：“‘小不忍，则乱大谋。’格桑乘机猖獗，人多势众，由他去吧！”

    阿伦点头会意，正欲退出，雪瓶涨红着脸，忿忿地问道：“这些人是否就是马贼？”

    阿伦不高兴地说道：“他们也配称马贼！”

    说完就匆匆出房去了。

    雪瓶不解地望着母亲。

    玉娇龙说道：“这些人才是马贼！真正的马贼！”

    雪瓶：“我将来就当玉帅，专打这些马贼！”

    玉娇龙欣然地笑了。雪瓶从母亲眼里感到了赞赏和鼓励。

    艾比湖周围的山林由青翠变成浓绿，草地上的花又染淡了绿意，荒村已是夏天，太阳把人晒得懒洋洋的。

    玉娇龙暗暗忧悬着的一桩心事，终于又由阿伦传来了：玉帅率军入疆已到伊犁，皇上钦命他为西疆总督，加赐太子太保，授权“厘治军民，综制文武”，着他“提督军务，勘乱弥祸，便宜行事”，并将田项设在迪化的将军衙署也权归玉帅统辖。他这番重镇西疆，较前更是地动天惊，威风赫赫。玉帅一到伊犁，立即调遣两营精骑来到古尔图，在那里立寨安营，四处布哨设卡，把通向艾比湖，精河的路口一概扼封，只许由西向东的行人通过，却不放过一人向艾比湖、精河方向去。

    玉娇龙闻知后，心想：古尔图并非咽喉要地，父亲过去从未在那里驻过骑营，这些却是为何？她隐隐间似已体察到了父亲的心意，他可能已经探知自己隐身在这荒村，驻军封路正是为了掩护自己。一瞬间，父亲那种舐犊之情使玉娇龙感到自己好似有了凭依，心中也充满了感激，充满了温暖。

    不管艾比湖外如何兵荒马乱，四处屋毁尸横，这荒村依然鸡犬不惊，仍是一片乐土。

    玉娇龙也渐渐放下心来，一切安居若素，泰然自处。

    又过了一些日子。一大清晨，玉娇龙站在门外眺望四周景色，忽见村外草地上出现了三四十匹备好鞍镫的健马在自由牧放，她心里一惊，再举目向村里各处看去，原来各家门前都坐有三五个汉子，正在和村