良马、牛羊；草坝中央扯着一张张篷盖，篷盖下就是摆设着各种物品的货摊。那篷盖虽然高低不一。

    大小各异，但货摊却摆得整齐成行，赶集的人熙熙攘攘，在集市上挤子拥去，真是热闹已极。

    玉娇龙母女来到集市，己近中午，正是赶集的人最多的时刻。玉娇龙厌倦喧嚣，只拣人少处走去；雪瓶却一路嘀咕着总是想向人多处凑。玉娇龙并不留心摊上货物，只暗暗向人群中察看；雪瓶却二者都不在意，眼睛只向稀奇处落去。母女二人正逛着，雪瓶忽然拉住母亲的衣服，说道：“母亲，你看那刀！”

    玉娇龙循着她指向的一个摊子看去，见摊内站立个高翘着两绺胡须的彪形汉子，手里正举着一把长长的月形马刀，刀锋上闪着熠熠的青光，一望而知是把锋利的好刀。那汉子将刀在手中抖了一抖，说道：“我家世代铸刀，曾荣获敝国皇上的嘉奖。听说贵国的伊犁刀利，特专从敝国赶来贵地，欲和贵国的伊犁刀一比锋利。我手中这把刀，乃是我爷爷当年铸造，在比试刃利中，不知削断过多少利刀。这刀刃却毫无卷损。诸位身旁如带有伊犁好刀，请未一较，只要能卷损我这刀刃，愿将我摊上的二十把好刀相送；如被我这刀刃削断，今后就休再自称伊犁刀好，还不如买把我这摊上的刀去。”

    玉娇龙听了他这番话后，方才知道他原是这塔城近旁的邻邦过界来卖刀的。她对他说的那番话虽也不禁感到恼怒，但还是沉下气来，只远远地站在一座篷帐旁边，冷眼看他动静。

    摊旁渐渐围满了人，不少人脸上露出忿忿的神色，只是看着他手中那把闪着熠熠青光的马刀，谁也不敢拔刀和他一较。

    卖刀汉子又把刚才所说的那番话重说了一遍后，带着脾睨的神情，又补了一句：“诸位是不敢来较，还是未曾带有伊犁刀？”

    这时，人群中一位牧民打扮的年轻汉子被激怒了，拔出腰间短刀，分开众人，上前对卖刀汉子说道：“我这刀也是我爷爷打的，让它来和你那刀碰碰看。”

    卖刀汉子瞟了眼年轻汉子手中短刀，冷冷一笑，说道：“好，我还可让你三分，我只端着这刀，就让你用力来砍好了。”说完，他用双手握紧马刀，平端腰际，将刀刃向上。年轻汉子也不和他计较，将短刀高举过头，运足气力，猛地一挥，向卖刀汉子的刀刃砍去。只听“锵”的一声，年轻汉子手中短刀断为两截，卖刀汉子发出几声狂笑，随即举起刀来在他唇上亲了一亲，嘴边挂着一丝轻蔑之意。

    年轻汉子羞得涨红了脸，恨恨地将手中剩下的半截短刀往地下一摔，挤出人群，头也不回地走开了去。

    雪瓶把这一切看在眼里，早已按捺不住她那股好强的心性，忙扯了扯玉娇龙的衣角，央求道：“母亲，取出你那柄剑去和他比试比试，我敢说，他那刀准不及你的剑利。”

    玉娇龙好似没听着一般，不理，也不吭声。

    雪瓶急了，又央求道：“母亲，你不愿去，我去。”

    玉娇龙瞪了她一眼，说道：“他是什么人，也配得上你去和他逞强斗胜！”

    雪瓶见母亲不乐意，只好嘟着嘴不说话，这时，摊后那卖刀汉子已从地下捡起断刀，拿在手里看了一看，说道：“在我家乡割麦用的刀都比这刀利。”他话音刚落，忽从人群后面传子一声响亮的话音：“你休夸口，我来和你比试比试。”

    这声音刚一传入玉娇龙耳里，她不禁猛然一怔，整个心立即收缩拢来，赶忙闪身躲到篷帐侧后去了。

    雪瓶也茫然不解地跟着母亲退去。她一面惶然地仰头看看母亲，一面忙又偷眼向那边人群望去。就在这一瞬间，只见人群后面挤出一条汉子，浓黑的胡须几乎遮去了半个脸面，远远望去，只能看到额问那两道漆黑的剑眉和剑眉下那一双闪闪发亮的眼睛。那汉子穿了一件白布排