妇人们坐在门外的太阳下，转动着她们的纺车。穿着粗布外衣的男人走在石墙围起的田亩中，检查着他们正在出芽的庄稼，还有不少男孩子在那里锄着杂草。牧场上能见到褐色和白色的牛群，或者是黑尾绵羊，看守它们的往往是一两个拿着弓箭或掷石索的男孩。这些森林中有不少狼，还有老虎和其他喜爱牛羊味道的猛兽。一些人遮住眼睛，看着从他们面前经过的这一行人，毫无疑问，他们是在好奇，这支衣着光鲜、前来拜访黛尔杜女士的队伍中都是些什么人——他们来这里肯定不是为了别的，因为他们的目的地就是女士的庄园。不过，没有人表现出不安或者畏惧，他们很快又回到自己的日常工作中去了。如果这一地区真的驻扎军队，他们肯定不会如此平静，而且关于军队的讯息会传播得像野火一样快。奇怪，霄辰人不会神行术，他们不可能悄无声息地到达此地，这真的很奇怪。

    兰德感觉到洛根和另外两个男人抓住至上力，让体内充满它。洛根所控制的至上力已经到了极限，那瑞玛和森米要比他少一些，他们是除洛根之外的殉道使中最强的，而且两个人都参加过杜麦的井之战，洛根则在其他地方和其他战斗中证明了他的自控能力，如果这是一个陷阱，他们早已做好了准备，对方对此将不可能有所察觉。兰德没有向真源伸展过去，他能感觉到路斯·瑟林潜藏在他的脑海里，现在不能让那个疯子有机会抓住至上力。

    “凯苏安、奈妮薇，你们最好现在就握住真源，我们已经快到了。”

    “我在山上的时候就拥抱阴极力了。”奈妮薇对他说。凯苏安哼了一声，用看白痴的眼神瞥了他一眼。

    兰德压下怒意。他的皮肤没有刺麻感，也没有起鸡皮疙瘩，她们遮蔽了她们的力量，让他无从感觉到她们体内的至上力。在导引上，男人对于女人没有多少优势可言，而当女人们完全隐藏导引的能力时，男人就连最后一点优势也不复存在了。一些殉道使正努力想要复制纳瑟勒的编织，想找到办法让男人能够侦测到女人的导引，但迄今为止，这一努力都没什么进展。这个问题就让别人来解决吧，此时此刻，他要对付的问题已经够多了。

    农田持续向前延伸，有些空旷地上只有一整片农田，另一些则有三四或五块拼在一起。如果他们沿这条路再走几里，就会到达一个叫“国王岔路”的村庄，那里有一座木桥跨过一条被称为“蕾莎勒”的小河。现在，大路旁边出现了一片空地，空地上立着两根高高的石雕门柱，只是它们旁边既没有大门，也没有藩篱。门柱后大约一百步远，一条表面满是泥水的夯土小道尽头，就是黛尔杜女士的庄园。除了这两根门柱和两扇对开大门之外，这座茅草顶的灰石双层建筑看上去就像一间大号的农舍，它的马厩和附属建筑同样简朴、牢固，毫无装饰。庄园中看不到任何人，没有马夫，没有捡鸡蛋的女仆，小道两旁的农田中也看不到劳作的男人，房顶高耸的烟囱中没有一缕烟雾。这的确像个陷阱，但它周围的郊野都很平静，那里的农夫们没有任何异常。现在只有一个办法能查明真相了。

    兰德催赶泰戴沙走过门柱，其他人也紧随其后，明并没有听从他的警告，而是让自己的灰马插到泰戴沙和奈妮薇的母马之间，朝他不住地笑着。约缚中包含着紧张不安，而这个女人竟然在笑！

    当兰德走到门柱和房屋的正中间时，房门打开了。两个女人走了出来，其中一个穿着深灰色衣裙，另一个穿着长度只到脚踝的蓝色裙子，胸口处则是一片红色。阳光在连接她们的银索上闪耀，随后又是两个女人，接着是第三对……最终，门口两侧各站了三对女人。当兰德走过小路的四分之三时，又有一个女人出现在门口，她的皮肤很黑，个子很小，穿着白色百褶长裙，一块透明的纱巾遮盖住了她的头脸。九月之女。巴歇尔向兰德描述过她剃光的头顶。兰德一直没有察