再去理会那些令他无法理解的单词的烦扰，抑制住它们带来的可怕感觉。他伸出手，转动铜把手，打开了门。

    房间内，纽特和艾尔比正蹲在一个人身边，那人躺在一张床上。

    托马斯凑上前去，看看究竟是怎么回事。然而当他看清病人的状态时，他的心感到一阵冰冷，不得不忍住涌上喉咙的胆汁。

    这一眼很短暂——只不过几秒钟，但已足够让他永远无法忘怀。一张扭曲、苍白的面孔因为极度痛苦而拧成了一团，裸露的胸膛非常可怕。病态的绿色血管在男孩的身体和四肢上纵横交错，紧绷的纹路清晰可见，如同皮下一条条的绳索。男孩身体上遍布紫色的瘀伤，红色皮疹，带血的抓痕。他突出的眼睛布满血丝，来回转动。这场面已经深深烙入了托马斯的心。这时候艾尔比跳了起来，挡住了他的视线，但他挡不住呻吟与叫声。他把托马斯推出房间，在他身后砰地关上了门。

    “你到这上面来干什么，菜鸟？”艾尔比嚷嚷，嘴唇因为愤怒而紧绷，两眼好似着火了一般。

    托马斯感到浑身无力。“我……呃……需要得到答案。”他喃喃道，但他的语气中没有一点强势——他感到自己的内心已经屈服。那孩子究竟出了什么事？托马斯倚在走廊的栏杆上，两眼盯着地板，不知道该如何是好。

    “给我滚下去，马上，”艾尔比命令，“查克会帮助你。要是让我在明天早上之前再见到你，我保证你不会再多活一天。我会亲手把你扔下悬崖，你懂了吗？”

    托马斯感到羞愧，感到害怕，他觉得自己好像缩小成了一只小老鼠。没有说一句话，他推开艾尔比，以最快的速度走下了老朽的楼梯。顾不得楼梯下张口结舌的人们和他们的目光——特别是盖里——他走出门，拉起查克的胳膊。

    托马斯恨这些人，恨所有的人，除了查克。“让我离那些人远点儿。”托马斯说。他觉得，查克也许是他在这世上唯一的朋友。

    “你现在明白了，”查克回答，他的声音有些尖，似乎很激动，“不过我们先得去弗莱潘那儿给你拿点儿吃的。”

    “我不知道还能不能吃得下东西。”在他目睹刚才的一切之后。

    查克点点头。“是啊，你会的。我在之前那棵树那儿跟你碰面，十分钟后。”

    托马斯巴不得赶紧离开这房子，走回到树边。他才刚刚了解到生活在这里是什么样子，就已经希望这一切结束。他愿意付出任何代价，只要让自己回忆起从前的生活，任何事情，他的妈妈、爸爸，一个朋友，他的学校，某个爱好，一个女孩。

    他眨了几下眼睛，尽量让自己忘却在小屋中看到的景象。

    痛变，盖里把它称为痛变。

    天气并不冷，可是托马斯又哆嗦了一下。