着嘴巴说，“我要怎么做才能够成为行者？”

    “别提了。”查克从盘子上抬起头，他正在面包屑里挑挑拣拣。他低沉地打了个嗝，把托马斯吓了一跳。

    “艾尔比说，我很快就开始随不同的守护人尝试，所以，我什么时候才能有成为行者的机会？”托马斯耐心等待，希望从查克嘴里得到一些切实的信息。

    查克夸张地白了他一眼，毫不掩饰地表明他觉得这是一个多么愚蠢的念头。“过几个钟头他们就会回来，你干吗不直接去问他们？”

    托马斯没有理会他的嘲笑，打算继续深究下去：“每天晚上返回后他们都在做什么？那幢混凝土房子里究竟有什么东西？”

    “地图，他们回来之后马上碰面，趁着还没有遗忘。”

    地图？托马斯被搞糊涂了。“可是如果他们打算绘制一张地图，他们不是有纸，可以直接在外面画吗？”地图。在这段时间听到的所有消息当中，这一条引起了他最强烈的兴趣，这是第一条预示可能为他们的困境带来解决办法的线索。

    “他们当然会那样做，不过他们还有别的东西需要讨论，进行分析什么的。此外，”男孩眼珠一转，“他们大多数时间都在奔跑，而不是书写，所以他们才会被称为行者。”

    托马斯思索着行者和地图，迷宫真有这么大，过了两年他们依然没有找到出口吗？这似乎不大可能。可是，他想起艾尔比说过，那些墙会移动。是不是他们所有人都被判决要在这里了此一生，直到死去呢？

    判决，这个词让他感到恐惧，刚才吃饭时才找到的希望的火光伴随着平静的咝咝声熄灭了。

    “查克，假使我们全都是罪犯怎么办？我是说——我们都是杀人犯什么的？”

    “哈？”查克抬头看过来，仿佛他是个疯子，“这样可笑的念头是从哪里冒出来的？”

    “你想想，我们都被抹去记忆，被迫住在一个看似没有出口的地方，被一群凶残的鬼火兽守卫团团包围。听起来这不就像是个监狱吗？”他大声说出这几句话，这种可能性似乎越来越大，恶心的感觉占据了他的胸膛。

    “我也许才十二岁，伙计，”查克指着自己胸前，“最多十三岁。你真觉得我会做过足以让我在牢里度过余生的事情吗？”

    “我不在乎你做了什么还是没做什么。无论怎样，你已经被送进了监狱。这地方对你来说像是在度假吗？”噢，天哪，托马斯心想，真希望我想错了。

    查克想了一阵子。“我不知道，比起……”

    “是啊，我知道，比住在一堆垃圾里要好。”托马斯站起身，将椅子推回到桌子下。他喜欢查克，不过试图跟他进行理智的对话几乎没有可能，只能说是令人沮丧，惹人恼火。“给你自己再做一个三明治——我出去转转，晚上见。”

    赶在查克提出要陪他一道去之前，他已经走出厨房，踏进了庭院。林间空地又恢复如初——人们在为各自的工作忙碌，传送箱已然关闭，阳光沐浴着一切。发狂的女孩带来预示厄运的纸条，就好像从来没有发生过。

    参观的行程被迫缩短，他决定在林间空地自己走走，仔细看看和感受一下这个地方。他朝东北角走去，一排排高耸的绿色玉米秆看似已经准备好收割。这里也种有别的东西：土豆、生菜、豌豆，还有很多托马斯不认识的农作物。

    他深吸一口气，很喜欢泥土与农作物的新鲜气息。他非常确定，这样的味道会给他带回来些许令人愉快的记忆，然而什么都没有出现。他走到近前，发现几个男孩在小块田地里除草采摘。一个人面带微笑冲他挥挥手——真实的笑容。

    也许这地方并不那么糟糕，托马斯想，并非所有人都那么混蛋。他又深吸了一口沁人心脾的空气，让自己摆脱那些杂乱的思绪——还