幸飞进沙雾中，那一定很危险，”保罗说，“坚硬的金属真会被打烂吗？”

    凯因斯答道：“在这样的高度，不会是沙，而是尘，主要的危险是看不见东西以及旋风和堵塞。”

    “我们今天能亲眼目睹香料开采吗？”保罗问。

    “很有可能。”凯因斯回答。

    保罗靠在坐椅靠背上，他刚才通过发问和自己的超感意识完成了他母亲所说的“记录”，即把凯因斯的个人特征全部“记录”下来……声音、脸部和动作的每一个细节特点。他的外套左袖不自然地挽起说明有袖剑；腰部奇怪地鼓了出来，据说行走于沙漠中的人都在腰带上扎一个袋，里面装着一些必需品，也许他的腰间也有这么一件东西，当然不会是屏蔽；在外套的颈部有一个兔形铜别针，另外一只在背上。

    坐在保罗旁边的哈莱克转身从背后取出他的九弦巴喱斯，凯因斯回过头来看了一眼。

    “你想听什么，小主人？”哈莱克问。

    “随你便，哥尼。”保罗回答。

    哈莱克低头听听音箱，拨动琴弦，唱了起来：

    我们的父辈吃了沙漠的马纳，在那灼热的地方，狂风乍起，上帝，把我们救出这水深火热之地！

    拯救我们吧……哦……欧，救救我们吧，救救这片干燥饥渴的地方。

    凯因斯瞟了一眼公爵说：“阁下，您旅行还带着这么轻松愉快的卫兵。您的人是否都这么多才多艺？”

    “你说哥尼？”公爵笑着说，“他是那种人。我喜欢他的观察力，很少有什么东西能逃过他的眼睛。”

    这位行星学家皱起了眉头。

    哈莱克接着刚才的节奏和调子唱道：

    公爵从下边的工具箱里取出一只麦克风，打开开关，对着它说道：“这是吉玛卫队的领袖。九点钟在B区出现飞行物，请确认。”

    “那只不过是一只鸟，”凯因斯说，“你的眼睛很敏锐。”

    麦克风里传来一阵嘈杂声，然后说：“这是吉玛卫队，已对飞行物进行了放大辨认，是一只大鸟。”

    保罗朝指出的方向看去，远处有一个黑点，一个断断续续运动的点。他意识到父亲的警惕性是多么高，一定是全身戒备。

    “我不知道沙漠深处还有这么大的鸟。”公爵说。

    “那看起来像只鹰，”凯因斯应道，“有许多生物适应了这个星球的环境。”

    巡侦机掠过一片光秃秃的岩石。保罗从两千米的高空向下看，看见地上映出了飞行队的阴影。下面的地势似乎平坦，但不规则的阴影说明并非如此。

    “有人曾经步行穿过沙漠吗？”公爵问。

    哈莱克停止弹奏，倾身去听答复。

    “没人去过沙漠深处，”凯因斯答道，“人们曾越过第二区好几次。他们取道沙蜥很少出现的岩石区，所以成功了。”

    “啊，沙蜥，”公爵说，“什么时候我一定要见识一下。”

    “你今天就可以见到，”凯因斯说，“哪儿有香料，哪儿就有沙蜥。”

    “永远如此？”哈莱克问。

    “总是这样。”

    “沙蜥和香料有什么联系吗？”公爵问。

    凯因斯转动身体，保罗看见他说话时突起嘴唇：“它们保护有香料的沙地。每一头沙蜥都有自己的……一块领地。至于说香料……谁知道呢？我们对沙蜥的取样分析使我们怀疑它们之间要进行某种化学交流。我们在沙蜥的管腺中发现了氢氯酸的痕迹，其他地方还有更复杂的酸物质。我会给你几篇我写的专题论文。”

    “据说屏蔽没什么防卫作用？”公爵问。

    “屏蔽！”凯因斯讥讽地说，“在沙蜥活动的区域启动屏蔽等于自取灭亡。沙蜥会丧失领