斜中恢复正常，地心引力撕扯着他们的肌肉。

    “我们后面有喷气火焰！”杰西卡说。

    “我看见了。”

    他把动力杆向前轻推。扑翼飞机像吓坏的动物上下跳跃，朝南飞向风暴和弧形的沙漠。保罗看见近处四下里的阴影周里是岩石的尽头，地下建筑物沉入下面的沙丘里。月亮照亮延绵不断的指甲般的阴影那一边——沙丘一个一个地消失在阴影里。快速推进的大风暴像戳向星星的墙一样升上地平线。

    有东西使飞机震动起来。

    “穿甲弹！”杰西卡吃惊地说，“他们使用了发射武器。”

    她看到保罗脸上露出野兽般的狞笑。“他们尽量避免使用激光枪。”他说。

    “但是我们没有屏蔽！”

    “他们知道吗？”

    扑翼飞机又抖动起来。

    保罗转过头去，瞥了一眼，说：“似乎只有一架飞机可以跟上我们。”

    他重新把注意力集中在航向上，注视着他们前面升高的风暴墙，它像一块可以摸到的固体东西，隐隐约约地出现。

    “发射器、火箭，所有古老的武器都是我们要给予弗雷曼人的东西。”保罗小声说。

    “注意风暴，”杰西卡说，“你最好不要回头。”

    “我们后面的飞机怎样了？”

    “它赶上来了。”

    “哟！”

    保罗转动了一下机翼，飞机猛然向右倾斜，飞进了那恐怖的、缓慢而汹涌的风暴墙。保罗感到脸颊在受地心引力的撕扯。

    他们好像溜进了一团缓慢移动的灰尘云中。它变得越来越浓，直到完全遮住了沙漠和月亮。飞机的响声变成了长长的、位于地平线上的、仅仅由控制盘上绿色光芒照耀的黑暗中的低吟声。

    所有有关风暴的警告闪过杰西卡的大脑——它像切割奶油那样把金属切开，把肉从骨头上啮掉，把骨头嚼碎。她感到沙毯一样的风在肆虐，在保罗竭力控制操纵杆时，它使他们纠缠在一起。她见他关掉动力，感到飞机急速下降，他们四周的金属发出嘶嘶声，在颤抖。

    “沙真多啊！”杰西卡大声说。

    她借着控制盘上的光线看见他否定地摇摇头说：“在这样的高度沙并不多。”

    但是她能感觉到他们在沉入大旋涡之中。

    保罗使机翼充分伸开，听见它们因张力而发出吱吱嘎嘎的响声。他双眼一动不动地盯着仪表，凭直觉滑行，尽力使飞机爬升到一定的高度。

    他们飞机的响声消失了。

    扑翼飞机开始向左翻滚，保罗的注意力集中在方位曲线内的那个发光的球上，努力使飞机恢复水平飞行。

    杰西卡有了一种神秘而可怖的感觉：他们一动不动地站着，一切运动都在飞机外面进行。一条模糊的切线飞到机窗上，一阵隆隆的声音使她想起了四周的动力。

    风速大约为每小时七百或八百公里，她想。肾上腺素的躁动折磨着她。我不应该害怕，她对自己说，口里诵着比·吉斯特的祈祷文：恐惧是思想的杀手。

    慢慢地她长期所受的训练占了上风，又使她恢复了平静。

    “我们后面有老虎，”保罗小声说，“我们不能下降，不能着陆……我想我不能从这样的恶劣形势中把我们解救出去，我们只好经受一切。”

    平静从她身上渐渐丧失，杰西卡感到她的牙齿在打颤，她紧咬牙关。就在那时，她听见保罗在背诵祈祷文。他的声音低沉而有节制。

    “恐惧是思想的杀手，恐惧会带来彻底毁灭的慢慢的死亡。我将面对恐惧，让恐惧穿过我身，离我而去。当恐惧穿过我身、离我而去之时，我将转身去寻找恐惧走过的路。恐惧消失，就不会再有什么，只有我仍然存在。