近得可以很容易到达要越过的沙漠。

    她转过身，看到保罗把帐篷搭起来，它那弯梁圆顶的半圆球面与裂缝的岩壁连在一起。保罗从她身旁走过去，举起双筒望远镜，迅速扭动，把焦点聚集在那边的悬崖上。悬崖在晨光下，在广阔沙漠的那一边，升起金色的雾。

    杰西卡注视着保罗，他正打量着天赋的景色，他的眼睛探察着这片沙漠。

    “那边有一些生长着的东西。”他说。

    杰西卡从帐篷边的背包里摸出另一副望远镜，走到保罗身边。

    “那边。”他一手拿望远镜，一手指着说。

    她看着他指的地方。“鼠尾草，”她说，“骨瘦如柴的东西。”

    “附近可能有人。”保罗说。

    “那可能是一个植物试验站的遗迹。”她警告说。

    “这在沙漠南边相当远的地方。”他说。他抚摸着鼻腔过滤器隔板下面的地方，感到双唇十分于燥和粗糙，口里有一种干渴的灰尘味。

    “有一种弗雷曼人存在的感觉。”他说。

    “弗雷曼人会对我们友好吗？”她问。

    “凯因斯答应要他们帮助我们。”

    可是，沙漠中的这些人简直不要命，她想。我今天尝到了它的味道。不要命的人也许会为了我们的水而杀死我们。

    她闭上眼睛，和这块荒芜的沙漠相比，她想起了卡拉丹的美景。有一次在卡拉丹的假日旅行——她和雷多公爵，在保罗出生之前，乘飞机飞过南方丛林，飞在野草丛生的草地和稻谷累累的三角洲的上空。在碧绿的树丛中，他们看到蚂蚁防线——一群群人用悬浮扁担挑着重担。海里的奇草异石上开着白色的花朵。

    一切都消失了。

    杰西卡睁开眼睛，望着寂静的沙漠，白天的温度渐渐升高，令人不安的热魔开始使空气在裸露的沙上蒸腾，他们对面的岩石就像是透过廉价玻璃看见的东西。

    一道沙泻铺开它临时的帘子，横过裂缝的开口，发出嘶嘶声，倾斜而下。沙暴消失后，她仍然能听见它的嘶嘶声，这声音越来越大，一旦被听见，就永远不会忘却。

    “沙蜥。”保罗小声说。

    沙蜥带着不可一世的威严，从他们右边跑过来。一个扭曲的大沙堆，穿过他们视野范围内的沙丘。沙在前面升起来，扬起沙尘，就像水中的弓形波浪，然后急奔向左边，走了。

    声音消失了，又是一片寂静。

    “我看到过比这小一些的空中巡航飞机。”保罗小声说。

    她点点头，继续盯着沙漠那一边。沙蜥经过的地方都留下令人难忘的深沟，在他们面前无止境地流动，流向那接近天空的远方。

    “休息的时候，”杰西卡说，“我们应该继续你的学业。”

    他压下突然产生的愤怒，说：“母亲，难道你认为我们不能做没有……”

    “今天你有些恐慌，”她说，“你对你的大脑和神经或许比我更了解，但是，你对你身体肌肉的能力还有许多需要了解。身体本身有时要干什么，保罗，这一点我能教你。你必须学会控制每一条肌肉，控制身体的每一根筋脉。你需要练习手，要能灵敏地使用手指的肌肉、手掌的腱和指尖。”她转过身：“现在我们进帐篷去。”

    他弯曲着左手手指，看着她爬过活动扩约门，知道他不能使她改变这个决心……他必须同意。

    无论我受到怎样的对待，我已成了她的一部分，他想。

    练习手！

    他看着手，在对沙蜥那样的生物进行判断时，它显得多么不足啊！