卡官员名副其实是“飞奔”而来——他们都是巨鸟族。与他们隔小桌相对而坐时，亘突然清晰地回忆起那次差点遭螺丝头狼吞噬的危机——那时他对幻界所知无多，误入险境。

    “喂，喂，我脸上粘了什么东西吗？”

    戴夹鼻眼镜的巨鸟族关卡官员问亘，亘直勾勾瞪着对方的脸，有点失态了。

    “哟，对不起。我会想起曾被您同族的人搭救的事了。”

    “哎呀呀，不得了不得了！”

    “哎哟哟，可真是可真是！”

    两名关卡官员扇动翼翅，欢天喜地。

    “我们把为公众服务放在心上。噢，您当时遇到什么险情呢？”

    “啊，对对，我对螺丝头狼袭击……”

    “哟哟！”官员们激动起来。

    “螺丝头狼！”

    “好久没吃了呀！”

    “真想那味道啊！”

    “我们偶尔也回乡下吧！”

    “不不不，为民服务是我们的职责！”

    “既然如此，就让人寄来螺丝头狼的肉干吧！”

    办好手续离开桌前，基·基玛手按胸脯“嘿”地叹一声。

    “巨鸟族人的乡下位于螺丝头狼的沙漠边上吗？”

    “据说他们定居于溪谷边最陡峭之处。只是像他们一样离乡出来做公务员的巨鸟族人挺多的。鸟人脑瓜子好使吧。”

    “哎，基·基玛，”亘问道，“我刚想到一个问题，我问你，你可别生气呀。”

    “什么问题？”

    “如果巨鸟族之类的鸟人同样进入你们的运输业，会成为你们生意上的强劲对手。你们想过吗？”

    基·基玛仰头大笑，说道：“不必担心。根本不会有这种事。因为他们没有力气的呀。像我们这样运送沉重的货物，他们绝对做不到。”光有翅膀还不行？

    “人是各有长处，各有岗位的吧。”基·基玛颇为自得地说。

    “对呀，假如我们生意破产的话……”他手扶下巴，做沉思状。

    “应该是出现了比达鲁巴巴跑得更快，比达鲁巴巴更容易照料，只要告诉它去哪里，它就可以独自前往的更聪明的动物吧。”

    他说着，“嘿”地一笑。

    “不过不要紧的。好心的女神会替我们水人族着想，不至于让我们山穷水尽。所以，她没有创造那样灵便的动物，今后也不会把。”

    亘点点头，说声“应该是吧”。一个念头突然掠过脑际，但他没有说出来。

    ——不过呀，基·基玛，现世有很像你说的东西呢，那不是动物，叫做“机器”。

    不，更准确地说，不只是机器，得把“动力”放在一起考虑。总之，那些东西的确存在于现实。

    ——假如，这个幻界也发明了机器呢？或者，从现世带过来呢？

    这么一想，不知何故心情黯然起来，亘默默回到搬运岩盐的工作中。

    到了傍晚时分，大路旁的茶馆周围，出现了一小片露营地，亘他们也立起帐篷，和邻人互借日常用具，一起生火做饭，忙碌起来。

    太阳西下，夜幕降临。在帐中躺下休息的时候，大路的马奇巴一侧出现了几支松明，沿山道闪烁而来，走近这片新出现的露营地。

    “那是……”米娜打了个哈欠，辨认一番后睁开大眼睛，说道，“是舒丁格骑士团啊。”

    露营地的人都学她的样子，探头到夜色中，跺脚注视着越来越近的火光。不久，不仅看得见松明火光，还看得见反光的银色盔甲和护肩和护颊部分。

    “咦，到这种地方来，有什么事呢？”亘身边的流动商贩喃喃自语道，“而且还是队长大人大驾光临呢。”

    “什么？！