亘把它轻轻放在她的掌心里。

    “谢谢。”莎拉小声说，“叫什么名字？”

    “我？”亘指着自己的鼻尖问。

    “不是啦。是问人偶的名字。”布托笑道，“这位哥哥说过，想起一个莎拉喜欢的名字哩，”

    “托奇。”莎拉用手指抚着人偶的头说道。

    “托奇？好名子呀。”

    “是妹妹的名字。”

    是死于流行病的妹妹吗？

    “妈妈说，托奇因为变成了天上的星星，不会回来了。不过爸爸会回来。会回来吧？”

    “如果莎拉有乖又有精神就会的。”布托说道。亘目送摇摇晃晃地跑开去的莎拉，握紧了拳头。

    两天之后，得到了如下消息：有人看见了雅哥姆骑乌达出现在伤心沼泽附近。据说是来运走“泪水”的达鲁巴巴车驭者从驾车台上看见。

    亘当即决定前往伤心沼泽。腿伤已好，加上马谷镇长借给一匹乌达。亘还收下了厚厚的蹄垫，说是要过湿地时，可给乌达的蹄子套上，效果很好。

    “只要给乌达套上这个，它就不会陷入泥水中不能自拔啦。”

    亘还没有想清楚见了雅哥姆之后该怎么说服他。不过，因为痛切地了解莎拉想念父亲的难过之情，只要能原原本本地表达，肯定会有很好的效果。亘自信満満。

    穿过森林，接近莉莉·茵娜的小屋，小屋的窗户下了帘子，看得见烟囱没有冒烟。林子里没有绑着乌达的迹象。轻叩门窗，也是一片静谧，没有回音。

    二人外出了？干等了一会儿，情况依然如故。亘重新跨上乌达，向沼泽走去。他们不会去那种潮乎乎的地方散步的，但既无奈地住在这种地方，也许会有什么事吧。

    伤心沼泽的水，即便在阳光下，也漆黑一片，微波不起。知道过滤雨水后的所有一切不纯物质都弃置这里后，此刻面对沉寂的水面，殊觉不祥，里面隐含骇人之物的感觉挥之下去。沼泽的水本身成了阿米巴变形虫似的大生物体，屏息静气，卑躬屈膝于此。不过，如果有人不留神靠近了，那生物体会敏锐地感知，以身体一部分为触手，伸出来袭击人吧？它吞噬猎物之后，马上又恢复安静平滑，回到其庞大漆黑的泥浆水模样。

    ——即便事丑陋污秽之物，因为那样的存在，也必须不断地摄取能量。

    为什么要这样想呢？只会自己吓坏自己而已吧？亘轻敲脑门，用脚踝轻触乌达侧腹，让它加快脚步沿空无一人的水边走。

    就在此时，听见一声极轻微的“吱——”声。

    亘让乌达停步，侧耳倾听。是幻听吗？不，的确听见了。不过，声音是发自这鸟声不闻的沼泽吗？

    “吱、吱——咕咕咕。”

    似是动物的声音，很微弱。环顾四周。这时又听见了，很近。

    前方类似芦苇的草丛中，哗哗动着。草丛中有红色鸟羽似的东西晃了一下。

    亘下了乌达，拔出勇者之剑，慢慢上前。他用另一只手拨开草丛，随即看见了红色的翅膀。不是鸟。它长的是鳞，而不是翅膀和羽毛。鲜红的鳞。它的手虽然与亘的手大小相约，却明白无误是钩爪。

    ——是龙。

    亘悚立着，震惊得忘记了呼吸。一条龙侧卧着，身上沾满伤心沼泽的黑水和泥浆。它半个身子浸在沼泽里，双翼和双手虚弱地动弹着，显得很辛苦。

    龙转动眼珠，看着亘。深色的瞳仁因吃惊变大了，长颚抬起，嘴巴一张一合。一颗颗锐利的牙齿，排列如同珍珠项链，晶莹闪烁。

    “哟，是人类的孩子！”龙发出声音，“孩子，帮我一下行吗？”

    亘哑然。那威严的模样——即便此刻虚弱、倒卧，威严依然如故——可是，它说话声音挺没气势、挺孩