的城市、宣誓成为高地卫士的城市。

    从所诺过来的路上，米娜不住地哭。基·基玛沉默不语。也许是这个原因吧，达鲁巴巴也无精打采。

    亘央求米娜：唱一支歌吧。当初踏上旅程，我们经常在车上摇晃着唱歌的呀。米娜答应了，长处悦耳的歌声。不过，一曲未终，声已哽咽。歌声颤抖着跑了调。

    此时，唱起来了。听米娜唱过而朦胧记得的歌，或者，在现世惯唱的歌。

    一回到加萨拉，基·基玛便边给达鲁巴巴店帮忙，边参加高地卫士的保卫工作。米娜做了诊所医生的助手。亘又成为卡茨的不下，像基·基玛那样外出监视，或协助整理托利一个人忙不过来的文件。

    “近来忙得很，没空理那些文件啦。”

    托利开心地赔着不是，显得大大咧咧的样子。他好像有点察觉，眼睛后的目关颇为怪异，却不曾出口发问。

    亘一回来，便向卡茨一五一十都作出了报告。他并不想博取同情。“棘兰卡茨”大概也不是那种人。亘只想让最可信赖、最有胆量的卡茨了解一切，以免自己被召去做人柱时，周围发生混乱。

    不出所料，卡茨完全无动于衷，就一句“明白”而已。又简单地说：“住旅馆会有所不便吧，你被召时，周围有人说三道四的也麻烦。警备所二楼有个贮物室，你收拾一下住那里也行。却东西的话跟托利说，他给弄。”

    “你被召时，”——卡茨说出口时，跟说“你出门时”语气并无区别。另外，从那以后，卡茨再无一语涉及“哈涅拉”或者“人柱”，亘对此颇怀谢意：这就是卡茨式的关照吧。

    之所以想登上瞭望台，是想在尽量接近天空处观察北方凶星。我不是害怕……尽管不是完全不怕，但已做好最坏的打算。很想告诉它，也许是个谎言，也许内心是害怕的，自己也不太明白。正因为如此，才想告诉北方凶星。话说出来，心底就踏实了。——亘这样觉得。

    自从在所诺偶遇美鹤，到今天己是第八天。美鹤已抵达北大陆了吧。无论如何拼搏，亘都没有法子赶超。二减一等于一，他只想着这一点。不，是努力这样想。因为别无他法了啊。

    北方凶星闪烁着。光芒既无变化，亮度也不见衰减。“哈涅拉”尚未结束？什么时候结束？此外只需从幻界再选一人而已，颇费工夫吧。

    “咦。”

    瞭望台看守喊一声，走向梯子，伸出一只手。

    “很难得呀。有情况吗？”

    是卡茨上来了。离瞭望台还有三级梯子，卡茨没有去接看守的手，一纵身、轻轻跨过扶手。挂在腰间的黑色皮鞭在夕阳下亮晃晃。不知道皮鞭威力的人，只会认为它是配衣服的，算是一件新奇、刺激的装饰品吧。

    “欣赏夕阳啊。我偶尔也想浪漫一下。”

    亘离开加萨拉期间，卡茨换了发型。原先的短发型，变成了短“娃娃头”，与她颇般配。全黑色时款皮衣，加有右肘护肘和左手腕的火龙护腕，突出了鲜红部分。

    “怎么啦，一副呆样。”卡茨一手叉腰，侧着头，嘲讽似的笑道，“被我迷住了吗？都什么时候啦。”

    亘脸红了。的确看入迷了。很不是时候，但卡茨是那么美。亘心想，若非来到幻界，要想结识一位成熟女性，还是个大美人，这机会还早着呢。

    卡茨对一起笑的值班男子说：“我跟这孩子说点话，可否借个方便？”

    “我很乐意。”值班男子点点头，摘下喇叭筒，递给亘，“那我就把它暂交小朋友啦。”

    “好的。我一发现动静，就大声报告。”

    “噢，拜托。”

    等值班男子下了梯子，卡茨也跟刚才的亘一样，把胳膊肘搁在扶手上。她温情地眯着眼睛，眺望晚霞中的草原。