X特种塑料炸弹正在那儿蜷伏着，等着点火的信号。他从另一侧车门溜进了夜色，在路边拦了一辆出租，飞快赶回他下榻的旅馆。

    大厅里没什么异常，他从柜台小姐那里要过钥匙，乘电梯上到6楼。走廊里没有人影，他掏出9mmP38沃尔特手枪，斜依在墙上，缓缓打开房门，然后闪身进去，揿亮顶灯。

    确信屋里没有异常，他才松口气。多年侦探养成的直觉告诉他，此地不宜久留。但在走前，需要向姚云其打个电话。

    姚的电话没人接，拨号音一声又一声单调地响着。他皱皱眉头，又拨通了陈炳的电话，话筒是仍是那个年轻女人冷静的声音：“是狄先生吗？陈先生让我转告你，他外出调查你说的那件事，一两天就会回来，你有什么话可以留给我。”

    他留下话，不再耽误，迅速收拾了行李。门铃响了，送话器中用英语说：“狄先生，你洗的衣服。”

    他想起自己确有两件送洗的衣服，行色匆匆，几乎把它忘了。但他仍警惕地掏出手枪，斜倚在门口的墙壁上，伸出左手拧开门把手。门把手刚一旋转，房门就被猛地踹开，一个蒙面男人端着一支带消音器的M16YA2微型冲锋枪，对着屋内一阵扫视。但他随即发现前方并没有人，目标躲在门的右侧，他的枪口也随即向右疾转。

    狄明已把枪口对准了他的脑门，用英语喝一声：“举起手！”他不想开枪，不想在异国卷入人命官司，但他随即从凶手的眼神中看到了自己的错误。那是黑豹一样的目光，冷酷凌厉，没有一点理性，也没有一丝恐惧。他不再犹豫，立即扣响扳机，凶手的脑袋立时炸开，脑浆迸到墙壁上。

    但是，这个叫坎贝的凶悍杀手在死亡来临前，终于转过枪口，把最后三颗子弹射入狄明的小腹。狄明顺着墙壁慢慢滑下去。他粗重地喘息着，眼前的景物变得虚浮，变得五颜六色。他听见门外有人惊慌地尖叫着跑开，十几分钟后，一群警察冲入室内。他们翻开他的眼皮看看，立即把他放到一具担架上。然后，世界慢慢从狄明的视野中消失了。

    10个小时后，“挪亚方舟号”空天飞机已经置身于寒冷寂寥的外太空，离地球37万公里。乍从生机勃勃的地球世界出来，几乎不能习惯这里的冷漠死寂。太阳仍象往日一般大小，光热强暴，不过一旦进入地球的阴影，飞船就立即跌入酷寒。星辰满天，兰色的地球和黄色的月亮在天幕上迅速滑动着退行，很快地球变得和太阳一般大小。

    飞船已经关闭动力，用惯性沿着椭圆形轨道滑向顶点，那儿就是离地球和月亮各38万公里的拉格朗日点。屏幕上已能看到巨大的核废料山，是一个不大规则的巨大的立方体，在黑暗中微微波动着。鲁刚喊道：“伙计们，飞行很顺利，我要开始进行手动姿态调整了。请大家做好准备。”

    布莱克留在指挥舱作鲁刚的的助手。老拉里飘飞到货舱控制室，他将在这里打开货舱下面的密封门，再启动投料机构把货物投下去，班克斯则已穿好太空服，他将用双手把60吨的集装箱一只只扣合在自动挂勾上，使它们连成一体。

    指挥舱中听到各处的报告：“投料手准备完毕。”

    “太空行走准备完毕。”

    鲁刚兴高采烈地说：“好，伙计们，我要去‘下锚’了！”

    他正要启动恣态调整发动机，忽然无线电中传来地面控制室的声音：“挪亚方舟号空天飞机，鲁刚船长，我们刚收到一艘来历不明的小型航天飞机的唿救信号，经查，这艘小飞蛾型空中巴士于20小时前在圭亚那发射场发射，是一次观光性质的短期太空旅行，发射前未向我们通报。目前该船位于拉格朗日废料场侧后方，离你们的直线距离5000公里。你愿意同他们联系吗？”

    鲁刚启动搜索雷达，迅速在屏幕上找到了那艘小飞