”

    “是的，勾当，博思科，训导神父和一个开膛破肚的婊子在房间里干什么勾当。”

    “啊，”博思科做思考状。“那件事。”

    “你认为我叉老又病，就不知道这里发生了什么？哼，你不是第一次犯这个错误了。虽然我病了，但你还不到能糊弄我的火候，博思科。”

    “没有任何稍微有点儿脑子的人会低估您的智慧和经验，大人，但是……”他遗憾地叹了口气。“我本希望不必告诉您在彼卡博房间里发现的令人作呕的一幕，让这个事情扰了您的清修是我们不忍的。”

    “我老得听不进你那套奉承了，博思科。我想知道他在和她做什么。不会仅仅是操她吧？”

    即使是博思科这样一个显然不会为任何事所动的人也被那个字眼弄得不自在起来。如此直接的对性行为的表述还从未有过，通常都会采取委婉的说法，诸如“兽行”和“丑事”一类——事实上，就连那样的说法也不常用。

    “或许他的灵魂已经变坏了。恶魔总在诱惑人们，大人。或许他从对助修士们的处罚中得到了乐趣。我想，以前也有过这样的事情。”

    最高救赎者哼了一声。“他是怎么把一个女孩弄到这里的？”

    “这我还不知道。但他掌管着许多钥匙。您和我是唯一有权询问训导神父的人。还需要些时间。”

    “没有人帮忙的话，他是不可能做到的。这不只是关系到兽行——很可能是异端邪教。”

    “我也这样想过，大人。二十个跟他关系密切的人已经被隔离关押到惩戒室了。身份高一些的人否认——到目前为止——对此知情，但下级救赎者们已经承认，他们在彼卡博的授意下把女修道院旁边的走廊封了起来，形成一个保护圈，这样就没有人会察觉到有异常。不管怎么说，女修道院是与救赎者们完全隔离的。没人见过那些女孩们的样子。彼卡博把供高级修士使用的厨房和洗农房挪到保护圈内，以掩饰进进出出的活动。掌管膳食和洗衣的神父都是彼卡博一伙的，因此要把食物或其他东西搬进搬出并非难事。”

    “但我们不是正在重修数英里的旧回廊吗？莫里迟早会发现的。”

    “不幸的是，掌管修缮的莫里神父也是其中一员。”

    “上帝！那个假虔诚的莫里竟然帮着彼卡博把圣殿变成妓院？”最高教赎者躺倒在床上，被这桩丑闻牵扯之广惊得目瞪口果，直喘粗气。“我们需要清洗，我们需要信仰仪式，一直进行到年底……必须一一”“大人，”博思科打断了他，“并不能断定这个所谓妓院的目的就是淫欲之欢。我不知道它究竟能不能算是妓院，或者更多地是个隔绝之地。根据他留下的文字——当然都是些疯狂的写作——彼卡博在寻找某件非常具体的东西。”

    “从某个肥胖的婊子的肚子里能找到什幺？”

    “我现在还不清楚，大人。清洗或许确有必要，而且是大规模的，但我们必须等到这件事彻在之后再点燃烛火敬献上帝。”点燃敬献上帝的烛火跟蜡和灯芯等物没有任何关系。

    “当心点，彼卡博。你觉得自己比谁都懂得多，但我知道……”他用一根手指指着彼卡博，提高了嗓门，“……我知道知识是所有罪恶的根源。就是那个贱货夏娃的好奇心才把原罪和死亡带到我们每个人身上。”

    博思科站起来，走到门边。

    “博思科神父！”

    博思科转过身来，看着床上浑身抖动的老修士。

    “等你把凯尔抓回来后，他必须被处死。我今天就会下达命令。你还忘了彻查那个混蛋彼卡博的荒淫行为。把和他有关的任何人都清理掉。我不管他们是不是无辜的。我们不能冒着纵容异端的危险——烧死他们，让上帝来鉴别。无罪的人会得到永生作为奖赏。”