“那就是十英里喽，”克莱斯特说。

    下士沉下脸来，一踢马刺，向前走去。

    到达孟菲斯城门的最后两英里路上，各色店铺鳞次栉比，再无其他建筑。男孩们睁大了眼，眼前的景象真是令人目不暇接，纷繁的声音、气味和色彩更让他们头晕目眩，兴奋不已。任何游客都将在孟菲斯的见闻视为值得终生回味的经历，而对于将被称为“死人脚”的东西当作主食并与老鼠肉开荤的三个男孩来说，这里简直就是天堂，其丰富和奇妙的程度超出了他们的想象。吸入的空气带着孜然芹、迷迭香的味道，还混杂着卖山羊的牧人身上的汗味、主妇身上的橘子香，一阵风吹过，隐隐飘来尿骚味和玫瑰的香气。喧嚣声从四面八方传来：食用鹦鹉嘎嘎的叫声、饕餮者的最爱——孟菲斯煮猫——的喵喵声、做贡品的鸽子的咕咕声、城郊小山上饲养的专用于节日里烤来吃的狗的吠叫声、猪的哼哼声、牛的哞哞声；突然，人群中发出一声大喊，原来是一条正要被开膛破肚的梭子鱼猛地从鱼贩手中挣脱，扑腾着逃到下水道去了，鱼贩心疼地大叫一声，引得围观看热闹的人们大笑起来。

    他们继续往前走，到处都是小贩们的吆喝声，也听不懂。“喂嘀，喂嘀，喂！”一个小贩喊道，他贩卖的东西像是装在精致的匣子里的粉色的母牛尾巴，都褪了皮，看上去个棉花糖的颜色差不多。“伊去—谷得—蒙达，”另一个吆喝着，他在推销他的蔬菜瓜果，挥舞着一只手的神气样子就像他是个魔法师，刚刚把这些东西凭空变出来一样。“买我的菜哦！好吃的菠萝。买我的菜哦！新鲜得不得了！”

    有些小摊设在占地有半亩的市场上——一个角落里站着一个老者，半裸着身体，两只脚轮换着跳来跳去，手里托着一块破布，正卖力地兜售布里裹着的两只带斑点的蛋。

    含糊亨利正往左边瞅，突然看见一群九岁上下的男孩子，脖子上拴着绳子连成一队，被带着朝一扇门走去。门口的看守穿着皮外套，身材魁梧，他们点头示意男孩们通过。那些孩子们看上去倒是一副漠然的样子，但让亨利觉得不对劲的是，他们的嘴唇都被涂成了鲜红色，眼皮则抹了细腻的蓝粉。

    含糊亨利叫住了身边的一个士兵，朝那些孩子们努努嘴。这时他注意到那扇门后的建筑颜色十分艳俗华丽，里面的人群甚至比市场还要拥挤。

    “那边是什么？”

    士兵看了看，露出一副鄙夷的样子。

    “猫城。永远别去那里。”他停了停，伤感地看着含糊亨利，加了一句，“只要你还有别的选择。”

    “为什么叫猫城？”

    “因为它的主人是野兔。别再问了，他既不是女人，也不是兔子。离那儿远点。”

    通过城门的守卫进入主城后，气氛立刻不一样了：与外面热闹喧嚷的集市不同，城墙下的隧道肃静而阴暗，几乎什么都看不清。在黑暗中走了大概三十码后，他们再次看到了光亮。这又是另外一个世界。和圣殿不同，那里风格一致的褐色建筑使各处看起来都一模一样，而这儿则是多彩而富于变化的：绿树掩映、带镀铜尖顶的宫殿紧挨着黄、紫色砖瓦砌成的庄园；两旁树木修剪完美的林荫路上，树干被用石灰刷成白色，旁边伸展开去弯曲迂回的古老小径，狭窄得连猫都要三思而后“行”。几乎没有人关注这三个男孩：不像是人们刻意忽略，倒像是根本没看见似的。只有一些年纪很小的孩子从花园精雕细镂的铁围篱后偷偷张望，都顶着一头金色卷发。

    前方的一条路上突然传来马蹄声，二十个身穿金红色制服的骑兵侍从护送一辆华丽的马车而来。队伍急匆匆地朝他们奔过来，围着维庞德的大车停下。马车门大开，出来三个看上去地位很高的人，他们疾步走向大车，钻了进去。接下来的五分钟里，所有人都伫立在原地静静