”

    这个回答并非完全撒谎，但让伊德里斯·普克待在凯尔身边的原因远比钱要复杂。钱要有地方花才能体现其价值。而每一个能花钱的地方都想要伊德里斯的命，或是更糟。维庞德做的只是简单地陈述事实，把有关伊德里斯将来的种种摆在他面前，然后给他指了一条可行的出路。首先是一个还算舒服的地方让他藏几个月，然后，如果他的表现让人满意，会有一连串的短期赦免，能够保他在马特拉兹控制下的区域不受官方指控的制裁。

    “如果想要我命的人不是官方的呢？”

    “那是你自己的问题。但如果你能接近那男孩，从他那里拿到有用的信息，同时确保他不惹上麻烦，我说不定能帮你点忙。”

    “这条件可不优厚，我的大人。”

    “对于你这样无路可走的人来说，我认为已经相当慷慨了，”维庞德摆手示意他退下。“要是你还有更好的选择，我不会阻拦。”

    “那么，”一个小时的沉默以后，凯尔开口道，“先不管我们到哪儿去，去了之后又做什么呢？”

    “避开麻烦——纠正你在一些事情上的错误看法。”

    “比如？”

    “等到了那儿再说。”

    “你知道吗？”凯尔说，“我们被跟踪了？”

    “那个穿绿衣服的丑汉吗？”

    “是的，”凯尔有些失望。

    “你不认为那太明显了吗？”

    凯尔扭头去看，好像对他来说跟踪者的行迹太明显这点也是明摆着的。伊德里斯·普克大笑起来。

    “背后指使的人原就希望我们抓个傻小子把他扔沟里呢。不，真正盯梢的人还在两百码以外。”

    “他长什么样？”

    “这就是你要学的第一课了。看你能不能在我动手之前找到他。”

    “你要杀了他？”

    “啧啧，好个心狠手辣的小子。维庞德说得很清楚，我们要避人耳目。我可不认为走一路留一路尸体是避人耳目。”

    “那你打算怎么做？”

    “学着点，孩子。”

    通往孟菲斯的各条路上，每隔五英里就有一个小的岗哨，里面的士兵不超过六个。就是在其中某个岗哨里，伊德里斯·普克和某位军士吵了起来，凯尔饶有兴味地看热闹。

    “看在上帝份上，伙计，这通行证是维庞德大人亲笔签署的。”

    军士露出抱歉的表情，但仍然毫不动摇。

    “对不起。它看上去是正式的，但我从来没见过这种样式的。此类通行证一般是由元帅本人签发的，而我也认识他的签名。请试着从我的立场来理解。我会叫下属去核实。”

    “要多久？”怒气冲冲的伊德里斯·普克质问。

    “很可能要明天了。”

    伊德里斯·普克沮丧地嘟嗽了几句，然后朝窗边走去。大概一分钟后，他示意凯尔上前。“在外面等着，”他小声说。

    “我还以为我应该待在这里好好学着呢。”

    “别跟我耍嘴皮子，照我说的做。从后面出去，别让任何人看见。”

    凯尔笑着听命了。岗哨的后面有四个士兵正骑坐在墙头上抽烟，一副百无聊赖的样子。五分钟后，伊德里斯·普克出现了，冲凯尔点点头。两人会合后，他牵着马下了大路，走上一条小径。

    “怎么回事？”凯尔问。

    “他会逮捕他们，再关上几天。”

    “他为什么改变主意了？”

    “你认为呢？”

    “我不知道才问你的。”

    “我贿赂了他。给他十五块，手下每人五块。”

    凯尔着实吃了一惊。或许用邪恶、残忍和心胸狭隘来形容救赎者们都恰如